德雷克方程揭秘:银河有多少行星适宜生命生存？(7)

每个人都可以猜测轴的摇摆会在多大程度上影响生命的进化和智慧生命产生的机会。生物学家说，变化和压力其实可以促进新的、全能的、可以适应环境的物种产生。例如，哈佛大学的保罗·霍夫曼及其3位同事在1998年提出，7.6亿年前到5.5亿年前在全球发生了一系列冰川时期，这场危机在同期或者稍后的时间内创造了非凡的寒武纪生命大爆发。地球地质记载下来的灾难性大灭绝总是伴随着具有活力的恢复，最终产生比之前更多的物种。

无论大灭绝发生的范围多大，此后的彻底恢复似乎总是需要1000万年。人类在一次不寻常的冰川期出现，这有时候被当作一个压力驱动进化导致适应性和智慧生命产生的例子。因此，一个拥有不稳定旋转轴的行星很可能会加速进化过程。

但是，如果行星危机太极端或者太频繁，就会杀死一切，或者将生命形式镇压到最低的层次。不管怎么说，我们今天的存在，似乎是一系列天文巧合的结果，这在1961年是没有被设想过的。

这些巧合在彼得·沃德和唐纳德·布朗李的著作《珍稀地球》一书中得到了详尽的讨论。沃德和布朗李提出，产生一个适宜生命生存的星球，并且在孕育高级生物的几十亿年间保持对生命友好的环境，是一件极度罕见的事。SETI研究所的塞思·肖斯塔克在一篇反驳文章中说，他们的一些观点夸大了。生命一旦建立起来，就可能有足够的适应性在非地球类的条件下繁荣起来，因此不需要一个星球具有狭义的类似地球的历史。

 

 

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沃德和布朗李的同事吉列尔莫·刚萨雷斯倡导的观点是，在银河系中只有一个狭窄的“宜居环”，在这里，条件适宜，生命能够存在。靠近银河系的中心，生存条件可能过于恶劣，离中心更远的地方则没有足够的重元素来产生行星。很多专家都认为这个想法过于粗略，也严重夸大。事实上，重元素广泛分布于一个星系的星盘中（这一点的证据是显而易见的：由碳和硅形成的灰暗的尘埃云充溢着大多数星盘的大多数区域），很多具有行星的恒星系重元素分布范围相对宽泛。

 

 

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来自银河系中央的危险射线会被行星周围的大气层阻挡，这也是我们把X 射线望远镜和伽马射线望远镜送上轨道的原因。大卫·达令在他的著作《无处不在的生命》中指出，刚萨雷斯是从自己的宗教信仰出发提出了新天体生物学。他在其他著作中表示，上帝为一种智慧生命创造了一种世界，而刚萨雷斯的天文学观点应该放在这个前提下进行理解。