微型卫星或将用于“太空葬礼”服务

 

Alba Orbital公司研发的微型卫星部件。

格拉斯哥的Alba Orbital公司想要向人们销售进行太空葬礼的机会，公司将使用卫星将装有骨灰的小盒送入太空轨道。然而，随后与英国宇航局发生的法律纠纷，使它转向PocketQube商店，人们可以在那里买到现成的卫星部件来组装卫星，甚至能找到一枚运载火箭。

PocketQube（也被称作PocketQub）这个词语是由斯坦福大学教授Bob Twiggs提出的，他曾经参与了10厘米立方体卫星标准的制定。PocketQube大量降低了微型卫星团队的进入障碍。尽管立方体卫星体型很小，但是它们的发射成本仍然超过10万美元。而发射PocketQube大约与发射一辆汽车的价格相同（约2万美元）。

Alba Orbital公司正致力于这些微型卫星组建模块的制造和销售，以此让研究人员、制造商、业余爱好者和业余无线电爱好者来将自己的卫星送入轨道。Alba Orbital公司并不提供这种微型卫星的发射装置，但是它与一家名为GAUSS的意大利公司合作，该公司拥有俄罗斯第聂伯号运载火箭的发射机会。

公司的创建者Tom Walkinshaw告诉《英国连线杂志》道，公司最初并未从事卫星制造行业，它最初计划为人们提供机会，将他们的骨灰（至少是一小勺）送入太空。Alba Orbital公司在市场上被硅谷的Elysium Space公司打败，它们提供的太空葬礼服务的价格大约为2000美元。

Walkinshaw解释道：“我们得出的结论是，我们能够在其它的国家提供这项服务，但是在英国不行。”Walkinshaw已经开发出许多原型，而且他正在Kickstarter网站上来寻找资金来开发人们能够购买的商业部件。