探秘蜥脚类恐龙为何有巨大的体型

2014-09-28 20:46 责编: 来源: 浏览 参与 评论
导读 距今约1 5亿年前,地球上的统治者是恐龙,而其中的主角则是蜥脚类恐龙。 蜥脚类恐龙是一种草食恐龙,身长最大的超过30米,脖子和尾巴很长,粗壮的四肢支撑着如酒桶般的身躯,这个家族中还包括了...
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  距今约1 5亿年前,地球上的统治者是恐龙,而其中的主角则是蜥脚类恐龙。

  蜥脚类恐龙是一种草食恐龙,身长最大的超过30米,脖子和尾巴很长,粗壮的四肢支撑着如酒桶般的身躯,这个家族中还包括了粱龙、腕龙、雷龙。

  体现自然选择的矛盾

  长期以来,生物学家对蜥脚类恐龙前所未有的庞大身躯充满了种种困惑。

  它们怎样具有如此庞大的体型?地球上其它陆地动物为何达不到如此“吨位”?

  现在,地球上最大的陆地动物是非洲象,重量不过在6吨左右。即便在恐龙家族,蜥脚类恐龙也属于重量级。

  成年霸王龙重量只有7吨,而最大的非蜥脚类恐龙、称为巨型山东龙的中国恐龙重量也不过16吨。

  在德国波恩大学古生物学家马丁·桑德(Martin Sander)公布他的研究结果之前,这些疑问一直没有令人信服的答案。

  桑德说:“在恐龙体态演变问题上,我们现在的理论条理更清晰。”

  过去六年,桑德领导一个国际科学家小组一直在破解蜥脚类恐龙之谜。

  他们的研究结果表明,蜥脚类恐龙具有许多独特的生物特征,在这些特征的共同作用下,它们拥有了无与伦比的庞大身躯。

  桑德的研究是从19世纪古生物学家爱德华·德林克·科普的观察结果开始的。科普注意到,动物的躯体随着进化发展而增大,这一理论被称为“科普法则”。

  中国北京脊椎动物古生物学与古人类学研究所科普法则专家戴维·霍尼(David Hone)认为,体型庞大具有许多进化优势。

  他解释说:“它们不易成为捕食对象,在寻找食物或交配对象时比竞争对手更有优势。我们还知道,大型动物一般更易遭遇灭绝的威胁。”

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