古代商队路线的运动可能塑造了阿拉伯骆驼的遗传多样性

对现代和古代的骆驼DNA的一项研究发现，古代商队路线的运动可能塑造了阿拉伯骆驼的遗传多样性。尽管在过去3000年的时间里骆驼被广泛用于炎热干燥的环境中，人们对于它们的进化史和驯化知之甚少。

为了研究野生和灭绝的阿拉伯骆驼的种群结构，Pamela Burger及其同事研究了阿拉伯骆驼物种分布范围各地的将近1100只现代阿拉伯骆驼即单峰驼的遗传多样性，并且分析了来自野生和早期驯化的阿拉伯骆驼的古代DNA。这组作者在现代骆驼种群中发现了大量共有的遗传变异，这可能是由于长距离商队网络使用骆驼。这组作者还识别出了东非的一个在遗传上不同的骆驼种群，这可能是由于地理、生理和文化障碍而一直被相对隔离。对早在7000年前的单峰驼标本的古代DNA的分析提示，驯化的骆驼起源于阿拉伯半岛东南沿海的野生种群，这符合考古学的发现。

这项研究提出，如今已经灭绝的野生骆驼曾周期性地帮助补充了驯化种群。这组作者说，与许多其他被驯化的动物不同，现代骆驼种群维持了它们的祖先遗传多样性，这可能让它们能够适应未来地形和气候的变化。