绯红金刚鹦鹉与查科峡谷的社会复杂性

一项研究提示出，社会和政治等级在美国西南部的出现可能早于此前认为的时间。考古学家已经从美国西南部的许多史前定居点发掘出了绯红金刚鹦鹉的残骸，特别是在新墨西哥西北的查科峡谷。绯红金刚鹦鹉是中美洲原产的，它们在查科峡谷的存在表明了长距离贸易网络的存在，这常常是一个复杂社会的特征。

Stephen Plog及其同事使用放射性碳测年确定了来自查科峡谷的14只绯红金刚鹦鹉骨骼的年代。此前测定绯红金刚鹦鹉年代的尝试得出结论说，绯红金刚鹦鹉最早是在大约公元1040年到1110年的称为查科全盛期的一个迅速扩张时期获得的。然而，这些年代是根据与树木年轮以及陶器类型频率的相关性，这可能不足够精确。相比之下，这组作者研究的6具最老的骨骼的年代是公元885年到990年，这让它们成为了美国西南部已知最古老的绯红金刚鹦鹉的一部分。

这14只绯红金刚鹦鹉中的12只早于查科全盛期，这与社会等级首先出现于这个全盛期的观点矛盾。相反，这组作者提出，获得和控制绯红金刚鹦鹉——这是一种地位的象征——可能推动了查科峡谷的社会等级的发展。