返老还童因子被证实就存在血液之中(2)

　　纽约州伦斯勒市神经干细胞研究所神经科学家Sally Temple表示：“这是一些令人兴奋的论文，但它们只是一个起点。”

　　西雅图华盛顿大学从事衰老研究的生物学家Matt Kaeberlein强调，“如果这种机制在人类中也站得住脚，则其治疗意义将不可限量。”但这是“一个百万美元的问题，可能需要一些时间来搞清楚”。

　　在最新的研究中，Wagers的实验室连同波士顿市布里格姆与女性医院心脏病学家Richard Lee的实验室，从小鼠血液中隔离出一种有望解释上述返老还童现象的特殊蛋白质。这种蛋白质名为生长分化因子11（GDF11），它因能够调节干细胞活性而为人所熟知。GDF11在年轻小鼠中大量存在，但其水平会随着动物的衰老而减少。

　　去年，Wagers和Lee的实验室在《细胞》杂志上报告说，注射GDF11能够减缓心脏的增厚——这是随着小鼠衰老而出现的一种典型症状。而在5月4日发表于《科学快讯》上的一项研究中，Wagers的研究小组发现，GDF11同时还能够帮助衰老的小鼠从肌肉损伤中恢复过来，同时在奔跑和握力测试中改善它们的表现。

　　哈佛大学研究人员报告称，年轻小鼠血液中的GDF11含量要比年老小鼠高，这种蛋白质也存在于人类血液中，而且它的含量也随着年龄增长而下降。

　　在另一项研究中，加利福尼亚大学旧金山分校等机构的研究人员在最新一期英国《自然—医学》杂志上报告说，他们给一些18个月大的年老实验鼠多次输入3个月大的“青壮年”实验鼠的血液，同时给另一些同龄年老实验鼠输入其他年老实验鼠的血液。

　　对比研究发现，输入了“年轻”血液的年老实验鼠在训练中的能力更强，学习能力和记忆能力也更好。研究人员认为，“年轻”血液中的某些成分帮助改善年老实验鼠的大脑海马区机能，延缓了海马区的老化。不过这种效果能持续多久尚不明确。

　　此外，研究人员还提醒说，该研究只是动物实验，还有很多细节没有弄清楚，切勿擅自模仿。