登月只是太空探索之路的开始

　　据国外媒体报道，在20世纪70年代的儿童杂志上，我们常可以看到艺术家对月球基地蓝图的描绘。1969年7月，当阿姆斯特朗从“鹰号”登月舱的梯子下到月球表面时，全世界为之激动不已。不过在那之后，只有11名宇航员踏上过月球表面，而在1972年以后，就再也没有人上去过。月球基地最终没有建立，在阿波罗登月时代被人们寄予厚望的超音速客机，也未能大规模推广使用。

　　对于上个世纪60年代的孩子来说，今天的科技堪比科幻小说里的情节。将阿姆斯特朗、奥尔德林、迈克尔·科林斯等人送上月球的阿波罗号飞船，上面装载的导航系统与今天的设备比起来简直可以忽略不计。美国航空航天局（NASA）称，阿波罗号的电脑具有容量约36000个单词的永久存储器，和约2000个单词的可擦写存储器。相比之下，你手里的智能手机就拥有32千兆字节的存储容量——理论上可以存储60亿个单词，而且功能比月球舱内的设备都要强大。

登月

　　你可以和地球另一边的人进行视频通话；利用卫星导航确定自己的位置，精度只有几米；拍摄视频并同步分享等，所有这些功能在你手上就可以完成。过去几十年里，科学家在治疗癌症、鉴别致病基因以及仿生肢体等方面都取得了重大的成功。那么，为什么我们还没能重返月球呢？

　　NASA指出，月球并没有被遗忘。“在阿波罗计划开始后的45年里，NASA一直通过机器人探测器对月球进行科学研究，”NASA的发言人称，“现在的探测任务，如NASA的GRAIL（重力回溯及内部结构实验室）、LADEE（月球大气与粉尘环境探测器）和月球勘测轨道飞行器，已经对我们最近的邻居进行了上大气层、表面和内部的探测。”

　　“与此同时，NASA的机器人探测器群也在不断拓展着我们对太阳系的认识。我们正在寻找一些基础问题的答案，如‘我们是否孤单？地球的生命如何起源？我们能否在别的星球上生存？’等。”

　　从20世纪60年代开始，天文学家陆续取得了不少激动人心的发现。在上世纪90年代，科学家确定了第一颗系外行星的存在，之后又发现了数百颗新的行星。今年，NASA第一次宣布一颗体积与地球相似的行星可能适合人类居住，它距离地球约490光年。天文学家估计，在我们的银河系就存在着数十亿类似的、可能存在生命的行星。

太空探索

　　NASA还将许多探测器送上了火星，发回了有关火星表面的宝贵图像和数据。不仅仅是NASA，印度的火星轨道探测器也正在前往红色星球的路上，一些私人公司也跃跃欲试。阿波罗计划之后，一些探测器也开始了在太阳系内的宏大旅行。发射于1977年的旅行者1号如今已经身处星际空间，其他探测器也对金星、木星、土星和土卫六等进行了观测。

　　我们没能看到月球基地，却见证了许多国家合作起来，建立了国际空间站。它的面积相当于一个足球场，从2000年开始一直连续有宇航员驻扎。上面的摄像机一直在为我们提供地球的高清晰度图像。

　　人类对宇宙的认知在1969年之后也发生了显着的改变。从1990年发射的哈勃太空望远镜，到今年欧洲空天局发射的盖亚太空望远镜，再到正在建造之中、将于2018年发射詹姆斯·韦伯太空望远镜，我们对系外行星、银河系全景以及宇宙深处的了解越来越丰富。除此之外，今年8月时，罗塞塔号将到达一颗彗星附近，并在其表面放下一个探测器，对其引力、质量、形状和大气进行探测。

　　那么，对月球的探索是不是就结束了呢？NASA说不是，尽管他们现在更关注在2030年之前将宇航员送上火星。“随着国际伙伴以及美国商业太空飞行的发展，有朝一日人类和机器人可能会重返月球表面。我们的探索路线图中，包括协助合作伙伴进行这类探索，但我们对载人航天器的投入主要是在前往火星上，”NASA的发言人说，“我们将很快回到月球附近……我们需要一个试验场，对前往火星的关键能力进行测试。”