最具野心的航天器：“赫尔墨斯”号

　　北京时间5日消息，据国外媒体报道，1961年，搭乘名叫“沃斯托克1（Vostok 1）”号的球形飞行器的尤里-加加林几乎是被扔进太空，后又被重新拖拽回来的。几周后，美国人艾伦-谢泼德步他后尘，搭乘与之类似的原始飞行器“自由7”号飞船进入太空。

　　在莱特兄弟的莱特飞行器、亨利-福特的T型车以及是“哈维兰彗星1”型客机之后，这些飞船是第一批用来开创交通新时代——太空旅行时代的交通工具。

　　与其他交通领域的它们的同胞们一样，“沃斯托克1”号和“自由7”号飞行器激发了大量新设计和新发明，因为世界各地的工程师都在争先恐后想方设法满足这些用来探索恒星的新机器的一些需求，但是在少数取得成功的飞船之外，还有许多其他设计从未变成现实。

　　美苏争霸太空

　　在1957年10月太空时代刚刚拉开帷幕的时候，当苏联的“史普尼克1（Sputnik 1）”号卫星进入轨道时，美国空军（USAF）才开始认为它是类似于科幻小说的设计奇特的飞船的一种选择。他们的初始项目是波音X-20 Dyna-Soar（“动力倍增器”），这是一种可以重复使用的航天飞行器，它能容纳一名飞行员，可以用来发射升空，再返回地球。

　　然而作为美国空军的一个项目，它与后来的美国宇航局项目并不一样，它并不是为平民探索设计的，它的设计初衷是作为一种军用武器，一种能够以洲际导弹的速度轰炸遥远目标的武器。

　　虽然正如它的名字所暗示的那样，这种航天飞行器应该可以飞到太空，而且它甚至被认为可进入地球轨道飞行。在那些被秘密挑选出来，被认为可以驾驶该机的航天员中，成功的试飞员是后来的登月第一人尼尔-阿姆斯特朗。