盘点宇宙中最令人不可思议的迷人星系(2)

　　5. 大螺旋星系

　　大螺旋星系(NGC 123)是一个非常迷人的星系，无数明亮的恒星和黑色尘埃点缀期间，大片星际气体围绕中心形成螺旋臂。

　　这些螺旋臂上分布着无数蓝色恒星，恒星之间点缀着黑色星际尘埃带。虽然很难看到这个星系，但是通过特殊装置，还是能观测到数十亿颗昏暗的恒星和大量星际气体。

　　它们的质量很大，是内部星系的原动力，我们只有利用看不见的暗物质理论，才能解释清楚这些可见的外部星系的运动原因。

　　6. 超新星1987A

　　20年前，天文学家发现一颗最明亮的爆炸恒星，这就是超新星1987A，它已经有400多岁。这张照片上显示出该超新星的整个区域。

　　它最突出的特征在于中心由许多发光点组成像戒指一样的环状结构，这是由于爆炸时冲击波释放的物质散播在恒星周围的环内区域，使得这些区域“暖和”起来，进而发出光。

　　这些直径大约是1光年的圆环，可能是该恒星在发生爆炸20000年前发出的。在接下来的几年里，随着它吸收完这次爆炸发出的所有能量，它的亮度将达到最大值。届时这个不断增长的圆环的亮度，足以把它周围的恒星照亮，为天文学家提供有关恒星在爆炸前是如何释放体内物质的新信息。

　　这张图片是2006年12月用哈勃太空望远镜上的高级巡天照相仪(Advanced Camera for Surveys，ACS)拍摄到的。