飞碟！美宇航局登陆火星竟要靠它(2)

　　根据这个思路，美国宇航局开始在夏威夷的太平洋靶场进行测试，通过充气式超音速气动减速器来实现这个想法，测试对象为一个直径在20英尺，大约为6米的球形装置。

　　鉴于火星大气较为稀薄，工程师将测试平台的高度提升到平流层，可模拟航天器进入火星大气时的状态，高度大约为30公里，爬升装置为哥伦比亚科学气球基金提供的氦气气球。

　　当气囊完全展开时容积接近一个专业足球场的大小，使用的材料为聚乙烯膜，厚度大约与三明治相当，一旦再入的飞行器以超音速降落，速度达到4马赫左右，充气式减速器就会开始工作，并逐渐降低飞行器的速度，最后减速装置溅落在海洋中。

　　为了回收减速装置，项目小组部署了两艘回收船，同时也派出G-2和C-26飞机协助溅落装置的定位，美国宇航局已经确定了六个可能的测试日期，集中在六月的中上旬，发射窗口时间为美国东部时间下午2点至3点半。

　　美国宇航局也将进行电视直播全程记录这一测试过程，直播时间在发射窗口前15分钟左右，大约在1点45分开始。