几乎丧命！太阳系遭受的10道“创伤”(9)

　　第九道：同心疤

　　2007年12月20日，第62届联合国大会正式通过了由国际天文学联合会和联合国教科文组织共同提出的动议，将2009年定为“国际天文年”。以此来纪念伽里略首次把望远镜用于天文观测400周年，而提出这个决议正是意大利。

　　400年前的1609年12月或者1610年1月，当伽里略把望远镜指向木星的时候，发现了木星旁的四个小亮点。这就是现在我们熟知的木星的四颗伽里略卫星——木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。木卫四是太阳系中的第三大卫星，在木星卫星中仅次于木卫三。它的直径几乎和水星相当，但是质量只有水星的三分之一。

　　在木卫三的表面有一座奇特的环形山，名叫“瓦尔哈拉”。瓦尔哈拉环形山中央明亮区域的直径为600千米，而它周围蔚为壮观的同心环结构波及的范围却达到了大约4,000千米，犹如撞击所造成的涟漪被“凝固”在了木卫三的表面上。

　　这些同心环几乎占了木卫三表面的十分之一，可算得上是太阳系中最大的撞击地貌之一。同样的结构也出现在了月球上。月球东海盆地的直径大约900千米，形成于30亿年前的一次小行星撞击。与瓦尔哈拉环形山一层又一层的同心环不同，这次撞击只留下三个可见的同心环结构。