宇宙深处＂彗星工厂＂ 环聚年轻恒星尘埃(2)
解决射线漂移问题
年轻恒星系统其实是一团尘埃和残骸。传统的行星形成理论认为尘埃最终会粘合在一起并生长，形成越来越大的物体直到达到行星的大小（也就是多岩石行星）或者行星核心（也就是气体巨星，例如木星）。
然而，这个理论中存在一个“射线漂移”的问题。在环绕恒星的盘状物里，距离恒星近的地方产生的压力大，而远离恒星的位置则压力小。由于存在这些压力梯度，气体以及小型的千分之一米大小的粒子环绕恒星的轨道速度则更慢。
然而，随着千分之一米大小的粒子逐渐生长，它们开始与气体和较小的粒子发生摩擦。最终较大的粒子速度将会减慢。当摩擦导致它们的速度降低到一个临界值时，它们就开始朝着恒星飘移并相互湮灭。
“与整个盘状物的生命周期相比，射线偏移发生的时间较短，” 范·德·马瑞说道。“这些颗粒会迅速消失并环绕恒星旋转。”如果存在一种方式能够产生特定的环境供尘埃生长，它或可能解决射线漂移的问题。这种理论以前曾被提出过，但从未被直接观测到。
在Oph IRS 48这个例子中，天文学家认为质量为木星十倍的天体在系统边缘会形成漩涡，产生一片高压区以平衡恒星附近的高压。受到这两个高压区域的牵制，尘埃颗粒会盘旋、粘合在一起并最终生长。
这些颗粒距离恒星太远以至于无法形成行星——它们的密度太低，因为它们所处的区域主要是由冰组成的，根据行星形成理论称。然而，它们也可以形成1千米宽的冰冷天体，类似于在太阳系统里观测到的柯伊伯带，据称柯伊伯带是很多彗星出生的摇篮。
鸡和蛋的问题
一直以来存在一个鸡和蛋的问题让天文学家非常困扰：Oph IRS 48里的巨大神秘天体究竟是如何形成的？“未来需要解答的问题之一便是，我们在这个天体里观测到的围困过程是否也存在于更早的时期，并潜在的创造了这些巨大的行星，后者部分的产生了另一个围困现象。” 美国博尔德科罗拉多大学理论天体物理学家菲尔·阿米塔格(Phil Armitage)在期刊《科学》上发表的一篇对这项研究进行分析的文章中这样写到。
他认为尘埃围困理论早已存在了一段时间，只是很少天文学家预料到它在这张图片里会如此明显。“它是如此之大你甚至可以直接观测到它——这真是出人意料。” 阿米塔格说道。
范·德·马瑞的文章被发表在6月6日的期刊《科学》上，这项研究还包括来自荷兰、德国、智利、中国、爱尔兰和美国的科研人员的贡献。研究人员希望利用ALMA监测其它恒星系统以寻找相同的现象。用于检测年轻恒星系统里尘埃颗粒的望远镜于今年正式开始启动。
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