恒星的宿命：距离地球最近的恒星(3)

以太阳为例，70亿年后，每秒消耗6亿吨氢燃料的太阳将油尽灯枯，在引力的作用下坍缩成一颗红巨星。它的热量将很快吞噬水星和地球，上千摄氏度的高温转眼便会蒸发完地球上的海水，大地高山均呈熔融状。我们昔日美好的家园，转瞬之间成了惨不忍睹的炼狱。

红巨星的内核极不稳定，它燃烧完氦之后只剩下内核，成为白矮星。说到太阳，它的核燃料耗尽后会变成和地球大小相当的白矮星，但其密度是地球的100万倍。如果把一块方糖大小的白矮星物质放到地球上，会因为密度过大而直接坠入地心深处，犹如一颗巨型子弹把地球射穿。

恒星死亡时，有的静如秋叶，波澜不惊;有的剧烈爆炸，甚至形成万物终结者——黑洞，一个渐渐清晰的宇宙怪物。

 

 

恒星的宿命：距离地球最近的恒星

恒星爆炸残留的超高密度内核像破茧化蝶一样，成为中子星，其直径虽然只有30千米，但它的质量远远超出人类的想象——1立方厘米中子星物质的重量相当于美国所有小轿车的重量之和。

当大于太阳10倍以上的恒星死亡时，它们会在强大引力的挤压下发生剧烈的爆炸而形成超新星。大犬座的VY星一旦爆炸，将产生仅次于宇宙大爆炸的动静，会波及上千光年的范围，瞬间蜕变成黑洞，并释放出恐怖的伽马射线暴。前者会吞噬能量、引力、时间，甚至光线;而后者所到之处，物质顷刻蒸发殆尽、荡然无存。

旋涡星系M83的图像显示出该星系在高能X 射线下闪闪发光的恒星和气体。该图片由美国航

空航天局的钱德拉太空望远镜拍摄，这也是天文学家首次检测到来自超新星1957D核心处X波段的信号。

 

 

恒星的宿命：距离地球最近的恒星

宇宙中的每颗恒星都与众不同，它们威力无穷，在其爆炸尘埃中富含氢、碳、氧、硅以及铁等物质，并将它们撒向远方。恒星创造了宇宙万物，当然，也包括人类。

不是吗？我们由碳元素组成的体内，还含有氧元素、铁元素等，这一切都来自恒星内核，没有其他途径可以获得这些物质。所以有人形象地说，地球只是我们的继母，宇宙恒星才是我们真正的母亲。

事情看似玄妙，但追根溯源，却是千真万确的事实。就像我们听到地球上最原始的生命是海绵，它是地球所有生命的共同祖先一样。