中国火星计划曝光,火星移民计划(6)

我问马斯克，一个火星殖民地要多快才能增长到100万人。“把火星殖民地自然发展出的人口排除在外的话，如果一次旅行你可以带过去100人，那就需要1万次这样的旅行。”马斯克说，“你还需要大量的货物以养活这些人。事实上，你的货运班次与客运班次的比例会相当高。可能每个客运班次需要搭配10个货运班次，所以，很可能需要11万个班次。哦！我们正在谈论让一个巨大的宇宙飞船飞行11万次！

马斯克告诉我，所有这一切都有可能将在一个世纪内发生。据传，在他的心里已经有了这种巨大的宇宙飞船的雏形，马斯克将其称为“火星殖民地运输机”。设计飞船是比较容易的部分，真正的挑战在于把成本降低到项目费用足以将整个舰队都成功发射出去。对此，马斯克也已经有了一个答案。马斯克说，他正致力开发一种可重复使用的运载火箭，一种发射后能够顺利落回地球，并且能够在一小时内做好一切准备再次升空的运载火箭。 2015年12月22日上午，SpaceX 公司的“猎鹰9”号火箭成功返回卡纳维拉尔角着陆场并着陆成功，标志着可重复使用的运载火箭研究取得了成功。

 

 

中国火星计划曝光,火星移民计划

 

“目前，运载火箭是唯一每一次旅程都要重新建造的运载工具。”马斯克说，“你能想象每次飞行都要建造一架新的飞机吗？”马斯克在可重复使用运载火箭研发上进展缓慢，但是他的一个原型机，在轻轻地再次触地之前，已经飞到了空中1000米。马斯克告诉我，如果运载火箭具有了完全的可重复使用性，会将任务的成本降低两个数量级，将每磅重量的发射费用降低至数万美元。这种价格会将地球上的火箭发射台变成“机关枪”，把宇宙飞船当成子弹，对着深空目标——比如火星——“开火”。就是这种价格，才能使马斯克发射他的11万艘宇宙飞船。

 

 

中国火星计划曝光,火星移民计划

 

你只需扭过头来看一眼1900年地球人对外星世界的研究，就能意识到在一个世纪的时间内可以发生多少事情。但是送100万人到火星这种事，听起来还是像技术派未来学家的一个幻想，罗伊·库兹韦尔听了也会自愧不如（罗伊·库兹韦尔是现任谷歌技术总监，是人工智能、机器人、深度学习等领域的奇才）。在与马斯克交谈过后，我参观了他那大教堂般雄伟壮观的火箭工厂。我游走在一排排外表镀铬的火箭发动机旁，它们在蓝色氖灯下闪烁着光芒。