“朱诺号”木星探测器进入木星轨道,开始木星探索之旅(3)

到了2016年6月底，朱诺号今日木星的引力范围，激动人心的时刻到来。7月5日11：18分，朱诺号点燃引擎进行35分钟的减速，并变成一颗木星的“人造卫星”，幸好朱诺成功了，如果失败了，它永远失去进入木星轨道的机会，成为茫茫宇宙中飘荡的亡魂。

经过一系列的变轨，今年11月它将开展予定探测任务，考察任务预计将在2018年2月20日结束，由于朱诺携带剧毒的燃料，NASA行星保护守则不允许它成为飘荡的亡魂直至有日葬身木星卫星，因此朱诺号的结局只能是主动受控坠入木星大气层焚毁。

 

 

位于木星南半球上的大红斑

 

木星究竟是一颗怎样的行星？

木星和太阳的距离大约是日地距离的5倍，木星绕太阳一周大约是12年，恰好与一个生肖周期相同，所以在中国古代被叫做“岁星”。太阳光从太阳到木星需要大约43分钟。因为距离太阳更远，火星接收到的阳光也比地球上黯淡许多，只有地球上阳光强度的4%。这对朱诺号太空船是一大考验，不过朱诺号拥有面积高达60平方米的电池板，足以为飞船仪器提供420瓦的电力。

 

 

意大利天文学家手绘的木星图，大红斑清晰可见

 

木星的质量大约相当于太阳的千分之一，但对于其他“兄弟”卫星而已是个不折不扣的庞然大物。它的质量相当于太阳系其他行星质量之和的2.5倍，地球质量的318倍。通过体积和质量的对比，你会发现木星比地球的密度小。的确，木星的密度大概只比水重30%。