土卫六：泰坦是土星最大的一颗卫星

母行星：土星

轨道周期：15.945天

半径：地球半径的40.4%

质量：地球质量的2.25%

可居性指数：0.64

泰坦是土星的卫星（土卫）中最大的一颗，也是已知有稠密大气层的唯一天然卫星。泰坦是土星的第6颗椭圆体型卫星，而且它经常被描述为一颗类行星卫星。泰坦的直径比月球大50%，质量比月球大80%。泰坦是太阳系中第2大的卫星，个头仅次于木星的卫星加尼美得，而且泰坦比最小的行星——水星的个头还大，但只有水星质量的40%。泰坦在1655年被荷兰天文学家惠更斯发现，它是第一颗已知的土卫，是行星的卫星中已知的第六颗。

泰坦主要由水冰和岩石材料构成。与太空探测时代开始之前的金星一样，泰坦的不透明大气层也阻碍了科学家对这颗土卫的了解。这一状况持续到2004年才结束。当时，美国宇航局和欧洲空间局合作的“卡西尼-惠更斯”飞行器抵达泰坦，新的探测信息不断堆积，包括发现了泰坦极地的液态碳氢化合物湖泊。在地质上依然年轻的泰坦表面基本光滑，陨击坑很少，但也发现了山脉和多座可能的冷火山。

 

 

泰坦资料图

 

泰坦的大气层主要由氮组成，大气中的次要成分形成甲烷-乙烷云和富含氮的有机雾霾。包括风和雨的气候，形成了泰坦表面类似于地球的地貌，例如沙丘、河流、湖泊、海洋（很可能由液态甲烷和乙烷构成）和三角洲。泰坦的气候也像地球的那样，被季节性天气模式主导。由于表面和地下的液体，以及浓密的大气层，泰坦的甲烷循环与地球的水循环有相当的可比性，只不过前者的温度低得多。

 

 

泰坦资料图

 

泰坦被认为是一个富含复杂有机化合物，因而就算没有生命也会促进生命出现的环境。可能存在的泰坦地下海洋，则直接充当催化生命、甚至有可能存在生命的环境。虽然“卡西尼-惠更斯”任务并未配备能探察生物指征或复杂有机化合物的设备，但它依然证明了泰坦表面环境与原始地球颇有些相似。科学家猜测，目前的泰坦大气层与早期地球大气层的成分类似，只是泰坦大气层中缺乏水蒸气。多项实验证明，向类似于泰坦大气层的混合气体添加紫外辐射，能产生复杂分子和像索林（发现于星际空间的黏性固体物质）之类的聚合物。科学家2010年10月报告说，当施加能源给类似泰坦大气的混合气体时，生成了5种碱基（DNA和RNA的组成成分）及其他许多种化合物，其中包括蛋白质的构建单元——氨基酸。美国宇航局2013年4月3日报告说，通过模拟泰坦大气，推测泰坦表面可能存在复杂有机化合物。