未知的浪漫金星 曾经或存在生命

我出生的那一天是1959年的冬至。那天，《生活》杂志发表了一篇文章，标题是:“目标:金星—那里可能有生命!”文章讲述了科学家如何乘坐热气球到达海拔24 000多米的高空，用望远镜对金星大气层进行观测，以及水的发现如何增加了金星上存在生命的可能性。作为一个孩子，我十分热衷干阅读艾萨克·阿西莫夫的科幻小说《幸运的斯塔尔》和《金星的海洋》，小说讲述了人与金星上能够进行心灵感应的青蛙一起在海底冒险的故事。1975年，我15岁，我家的一位世文(他是一位行星科学家)给了我一张第一次从其他星球上拍摄的图片—金星的照片。苏联的“金星9N号探测器发回了一张黑白图像，图像上角岩遍地，布满细尘。在一片明亮天空的映衬下，金星看起来并不像我所痴迷的“阿波罗”拍摄的月亮那么神秘，而更像一个奇异、阴暗的荒漠，让你希望有朝一日能造访它。

然而，对我的许多同行来说，金星很快就失去了它的浪漫气息。在研究另一个行星的任务中，科学家的首个发现是金星根本不是科幻小说和思辨科学描绘的人间天堂。它与地球在质量、密度和大小等性质上几乎相同，但是它的表面已经被大量令人窒息的二氧化碳蒸干。在超强的温室效应的威胁下，金星长期以来一直被视为一个警世故事，即任何类地行星上都可能出现问题。在可能适宜外星生命居住的星球中，金星被认为是最不可能的一个。

 

 

未知的浪漫金星

 

但我仍对金星抱有希望，并且我多年的愚忠也得以证实。“金星9”号和其他着陆器观测到的岩石景观表明，金星曾经有过一段严酷的火山喷发史。20世纪90年代早期，美国的“麦哲伦”探测器证实了这一说法。“麦哲伦”使用雷达穿透金星厚厚的云层，绘制出丰富多样的表面动图。从贫乏的陨石坑可以判断，金星的表面主要形成于最近的10亿年间，比地球以外的任何岩质行星的表面都要新，而且近期也更加活跃。行星学家发现，它的原始气候可能更为湿冷，甚至可能更加适宜生命。通过对其密度和成分进行测量，他们发现形成金星的原始基本物质与地球相同，包含的水分可能比现在地球上飘浮在厚厚的大气层中的水分（相当于地球海洋水分的千分之一）还要多。

 

 

未知的浪漫金星

 

人们测量了金星上氘气（重氢）与氢气的比例，从而证实了这种说法。与地球的大气相比，金星的大气含有更高比例的氘气，这种比例差异表明金星上的氢气逐渐逃逸到了太空中，由于氘气比氢气重，逃逸速度比较慢，于是便渐渐产生了差异。回到以前，金星上的氢气肯定比现在多，也就是说，金星上的水分要比现在多。