远古彗星不断排放出氧气是一种未知生命？ 目前无法解释

关于格拉希门克67P彗星的谜团一直有增无减，这颗远古彗星不断排放出氧气，到底是什么东西在作祟？一种解释理论来自加州理工大学，科学家认为解冻机制可能有望解释67P彗星上的氧气问题。有分析认为，67P彗星氧气问题是一种未知生命产生，但这个说法没有根据，虽然目前无法解释，但也不至于是宇宙生命。

最早发现彗星会产生氧气是在2015年，科学家由利用罗塞塔探测器研究67P彗星时所发现。研究确认彗星大气层中存在大量氧分子，太空中的氧分子非常不稳定，因此它们总是很容易与氢气结合形成水，或者与碳元素结合形成二氧化碳。在此之前，科学家们只有两次在恒星形成的星云中发现了氧分子。

在太阳系形成初期，也就是46亿年前，氧分子被冰冻在了彗星内部，而67P大气层中的氧分子就是当时冰冻着的氧分子，从彗星表面解冻而来的。但也有科学家提出疑义，他们认为随着时间迁移，氧气很容易会与其他化学元素发生反应。

加州理工大学的一位化学工程师，Konstantinos P. Giapis，开始对罗塞塔的数据进行研究，因为在彗星表面上发生的化学反应与过去20年以来他在实验室里进行的研究很相似。Giapis研究的化学反应包括高速运行的离子与半导体表面碰撞，希望找到离子能够在彗星表面的什么地方被加速。通过对罗塞塔数据的研究，尤其是水分子击中彗星产生的能量，他突然有了灵感。从那以后，他就一直在研究67P彗星上发生的一切。

在最新发表的论文中，科学家解释了彗星是如何产生氧气的。总的来说，当天体受热时，水分子会从彗星上蒸发出来。由于太阳紫外线的作用，水分子变成了离子，随后太阳分将离子吹回彗星。当水分子击中彗星表面，而氧元素存在于彗星表面的诸多物质中，例如铁锈和沙尘，此时水分子就会与表面上的另一个氧原子结合，形成氧气。

换句话说，这项研究认为罗塞塔发现的氧分子可能并不是最原始的状态，而是后期被“加工”形成的。头条独家宇宙印象天文小组认为，通过实验我们已经表明，通过与彗星表面类似的物质力学作用是可以形成氧原子的。其他天体，例如系外行星，或许也能够通过类似的“无生命”机制来产生氧气。这个发现或许会对科学家们探寻外星生物有所影响。

喷气推进实验室的天文学家Paul Goldsmith表示，氧分子是一种非常重要的分子，也是宇宙中非常稀少的。欧空局赫歇尔望远镜项目在2011年首次确认在太空中发现氧分子，目前我们已掌握的这种产生氧气机制还需要在各种不同的条件下进行试验，观察其是否能够推广到其他天体上。