遥远宇宙出现了一个“水母”天体 触角长数万光年被蓝点包围

Abell 2218星团的图像

宇宙印象 深度科普栏目第420期 天文学家利用多光谱探测器在Abell 2670星团内发现了一个奇特的星系，外形酷似水母，遥远宇宙出现了一个“水母”天体令人有点意外，因为这个水母天体完全违背了螺旋星系、棒状星系的演化特征。科学家认为，其内部一定非常混乱，而进一步的观测也确认了这个推测，大量年轻的恒星遭到强烈的压力剥离，整个星系被打散。宇宙印象天文小组认为，这个所谓水母形状的星系是被剥离的星系中极端例子，显示与水母触角一样的形状，触角长数万光年。

当一个星系落入大规模的星系团，并在其介质中穿行时会受到星系团的压力，这些压力会使得星系气体被剥离，同时产生星形尾巴和斑点。

这个所谓水母形状的星系是被剥离的星系中极端例子，显示与水母触角一样的形状，触角长数万光年

虽然椭圆星系在通过星系团内部介质时也会受到压力，但是由于它们气体性质差和行星形成水平低，压力对椭圆星系影响不大。值得注意的是，对于椭圆星系的观测，还遇到过与水母形状相似的特征，所以这个新发现对研究人员研究这些星系的形态是很有价值的。

在最近发表的相关文章中，韩国天文与空间科学研究所的天文学家Yun-Kyeong Sheen领导团队利用智利ESO超大望远镜发现，Abell 2670星系团内部非常混乱，研究人员通过MUSE获得的深度光学图像，发现了一个新的椭圆星系，这个星系的光环被破坏，同时被蓝点包围。这些蓝色的点可能是一些恒星团。

这是利用MUSE对Abell2670中一个椭圆星系观测的经典案例，该椭圆星系长长尾部由可见物质构成，同时拥有蝌蚪状的斑点。特别的是，该团队在星系中心发现了一个H-alpha 磁盘，在中心有明亮的集中辐射，并伴有长条的气体辐射出来。科学家还探测到了几颗蓝色星形成的斑点，这些斑点形状像蝌蚪，并且围绕着星系。而且，科学家发现在深光学图像中H-alpha斑点位于蓝色斑点处。

观察到的气态尾部指向星系团中心，这可能是目前发生压力剥离的一个标志。此外，形成星系的尾部指向上游，朝向星系团中心，这同时也支持了这个假设。

那么气体哪来？一个可能情况是发生了湿合并。许多合并特征是显而易见的，就像在深度光学图像中被恒星流干扰所表现出来的。另外一种可能是这些恒星形成的斑点实际上是湿合并过程中，由矮星系形成的。