天文学家首次观察到两个超质量黑洞相互环绕

在开创性的一系列观测中，天文学家使用无线电波来观察两个相互环绕的超质量黑洞。这项发现与雷射重力波侦测站的重力波观察结合起来，对于黑洞的研究，开闢出一条全新的道路。

该团队使用超长基线阵列(Very Long Baseline Array，VLBA)来研究距离地球7.5亿光年的星系0402 + 379。对于这项研究，它是一个很好的目标物，因为它被怀疑在星系合并后有两个超质量黑洞。自2003年以来，该团队一直在观察这两个天体，然后终于能够首次确认它们在相互环绕。这项发现在天文物理期刊(Astrophysical Journal)上发表。

来自新墨西哥大学(University of New Mexico )的Greg Taylor教授在一份声明中说：“长期以来，我们一直在研究太空，尝试找到一对由两个星系合并而环绕的超质量黑洞。即使我们理论上推论出应该会有，但没有人曾经看过，直到现在。”

这两个超质量黑洞的总质量相当于太阳质量的150亿倍。与银河系中心大约4百万倍太阳质量的超质量黑洞相比，他们可说是重量级的。这两个黑洞还相隔23光年，每24，000年相互环绕。很容易看出为什么这个团队要花12年时间来开始绘制它们的轨道。

这个团队将在未来五年内对该系统进行更多的观察。超质量黑洞在星系演化中扮演关键的角色，对于在宇宙的黑暗角落亮起一束光，像这样的研究是至关重要的。