为什么我们对外星生命的想象力如此贫乏？

我们对外星生命的了解真令人感到震惊：它们建造了以技术为驱动力的文明以及驰骋于星系间的宇宙飞船，创建了围绕它们所定居星球的能量获取系统，从星际向我们发出了无数问候。我们不能肯定未来某一天当它们收到我们的广播后，是否也会激动无比地期盼我们下一次令人惊喜的开播——但现在看来这个赌注胜算很大。

这一切我们是如何得知的呢？这不是通过科学发现常用的观察法，而是我们知道这样说合情合理。因为我们在电影里看到过，通常我们也会这样做，也就是说：当我们开始推测发达的外星人长什么样时，实际上我们只不过是在谈论我们自己罢了。

早在17世纪的原始科幻小说中就有跟我们人类形象相似的外星生命，比如法国作家西拉诺·博吉拉克的《城邦与日月帝国之滑稽史》（1657）。西拉诺描述了月球的一角，那里定居着一群巨人（像人一样的硕大动物），它们建立了一个非常欧洲化的宫廷社会，在那里高谈阔论亚里士多德与基督神学。从那时起，科幻小说就基本是这样了。现代科幻之父艾萨克·阿西莫夫具有里程碑意义的科幻小说《基地系列》中的银河帝国，以及《星球大战》与《星际迷航》系列中都定居着类人动物，其心理与行为动机都极大程度地模拟了2 0世纪后期的人类，尽管其外表是通身毛发，额头向前高高凸起。

 

 

电影中的资料图

 

这种关于映射人类自身生活的外星文明假设于2015年9月由电影屏幕转向了科学杂志。当时，耶鲁大学的塔比萨· 博亚简及其同事通过开普勒天文望远镜的数据报告，发现一颗编号为KIC8462852的恒星发射出猛烈的闪光，任何众所周知的自然过程都无法对其进行解释。博亚简认为可能是旋转的彗星群遮挡住了来自该恒星的亮光，但宾夕法尼亚州立大学的杰森·怀特及其同事提出了另一种极具挑战性的可能：这种闪耀的亮光应该是外星工程师建造的庞大系统掠过恒星所致。

 

 

电影中的资料图

 

早在20世纪60年代，英籍物理学家弗里曼·戴森就提出了这样的环恒星运行构造的概念。他说，任何具备足够技术能力的文明都能够在太空建造巨大的太阳能电池阵来满足其自身对能量的巨大需求。尽管怀特关于可能有一颗环绕KIC84 62852恒星的“戴森球”真实存在的评论很是谨慎，但是对外星文明踪迹的探测并不是悄然无声的。不久后，世界范围内的媒体杂志都在头版头条对此大加报道。其他研究人员更是紧随其后，他们开始捕捉来自KIC8462852恒星的信息。这些研究的重点是无线电波以及激光脉冲，就像我们所使用的信号一样，这简直就是我们人类一向自恋的直接表现。