地球上的水未解之谜:水的来源(4)
美国俄亥俄州立大学的地球科学副教授温迪·帕内罗指出:“在太阳系中,地球是唯一一颗拥有活跃板块运动的行星,也许地幔中的这些水正是造成板块运动的主要原因。而由于地壳活动剧烈且频繁,这些水又从地表冒出,形成了今天的海洋,造就了一个适宜人类居住的星球。”这是不是和《地心游记》中的情节很像呢?150年前,法国“科幻小说之父”儒勒·凡尔纳就在书中描绘了一个深藏在地球表面之下的巨大海洋,而它并不以液态水的形式存在。凡尔纳甚至对地下海洋还有一个幻想:在一条地下岩石的海岸线上,点缀着长有巨大蘑菇和石化树的森林。
研究人员表示,虽然从外表上看,这些尖晶橄榄石非常干燥,但在它的自然空隙和晶体缺陷中,“锁”住了一些氢原子,而矿物中富含氧,两者结合便能形成水。杂散的氢原子可能只构成了地幔岩的很小一部分,但鉴于地幔占地球体积的80%以上,也就意味着这些杂散的原子能够形成大量的水。
虽然这次发现的地下水源量相当可观,可以将地球上所有的海洋再重新灌满三次,但它们深埋地下,而且存在形式与普通的水不一样,并非以液体、冰块或者水蒸气的形式存在,而是一种蓝色的矿物,因此很难提取。
另外,就在不久前,美国俄亥俄州立大学的科学家研究发现,地球通过板块运动,至今仍在将少量的水释放到地球表面,为海洋提供补给。
地球淡水资源十分有限
至此,“地幔说”、“火山说”和“彗星说”成为了地球之水来源的三大主流理论。不过,地幔中的远古水资源含盐量较高,与岩石发生反应时会产生大量的氢,和深海热液喷口周围的环境类似,而且它们的粘性较高,就像枫蜜浆一样。
珍惜地球上的水资源
虽然我们目前还未完全确认地球之水的确切来源,但科学家已经将部分研究方向转移到了火星。火星表面岩石与地球一样,形成于数十亿年前,产生氢气的方式也与地球十分相似。如果地幔之水真的大量存在,那也就意味着火星上很可能也有水资源,只不过它们还处于“睡眠状态”罢了。
也许只有解决了太阳系和地球的起源等诸多问题,我们才能找到地球之水的真正来源。
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