科学家最新研究发现:研究基因可以预测赛马的成绩(3)
美国宾夕法尼亚大学的生理学教授李·斯威尼,通过基因工程操纵了老鼠体内肌肉生长抑制素的水平,“创造”出了肌肉发达的“施瓦辛格老鼠”。虽然这种老鼠并没有能力做出什么惊天动地的举动,但它巨大无比的肌肉却展示了蛋白质编码变化的强大效应。
当然,如果仅是拥有硕大的肌肉,并不会对运动产生任何帮助,只有通过对肌肉生长抑制素的微妙调节,才能让动物发挥出最大的能量。
“速度基因”现身
300年来,人类培育了一代又一代的纯种马,它们的速度都非常惊人。通过选择育种的方式,赛马育种师已经创造出了许多以速度见长的优秀品种。育种师在选择育种马匹时,十分注重它们的遗传关联,判断标准包括候选马匹的父母和兄弟姐妹的血统、身体特征和比赛成绩等。
有关动物肌肉生长抑制素的研究给了希尔寻找“速度基因”的信心,“我们知道许多物种都会受到肌肉生长抑制素的影响,如羊、猪、鱼和人类等,那么马呢?”
赛马资料图
希尔并不打算像传统的育种师那样判断马匹。她对148匹纯种马的DNA进行了分析,发现这些马的肌肉生长抑制素基因的变异都非常突出,而且Cs、Gs、As和Ts的基因序列中的绝大多数都是相同的。更奇怪的是,这些马匹都有三种特殊遗传基因之一——CC、CT或TT。那这是否就是决定马匹速度的基因呢?
赛马资料图
希尔发现,拥有CC基因的赛马擅长短跑比赛(1000-1600米),2岁是它们的最佳参赛年龄;拥有CT基因的赛马最适合中程比赛(1400-2400米),如“交易皮革”,它们的最佳参赛年龄也是2岁;而拥有TT基因的赛马则擅长于超过2000米的比赛,但它们的最佳参赛年龄是2年零7个月。由此可见,不同品种的冠军马匹不仅在身体特征上会有明显的差异,其拥有的“速度基因”也不尽相同。
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