温室危机迫在眉睫：如何为冰川测速(2)

然而，冰川缓慢的流速为测量工作带来巨大的困难。法国索菲亚· 安提波利斯大学（简称尼斯大学）的物理学家翁贝托· 博尔托洛佐及其同事反其道而行之，以快制慢——在光速上大做文章。

在刺耳的警笛声传来时，声波通过聚集产生高音。雷达枪（类似公路巡警使用的枪械）正是利用这种被称作“多普勒效应”的现象，向正在驶来的汽车射出无线电波并根据反射的波长测算其行驶速度。速度越快，反射回来的无线电波越密集，波长越短。然而一般的雷达枪无法用于测算很低的车速，博尔托洛佐及其同事正在研制能够彻底解决这一问题的雷达枪。

他们先是将激光束一分为二，让其中一束射向冰川之类低速移动的目标，根据多普勒效应，其波长会略微改变。这条改变了颜色的光束反射回来，在由许多长螺旋状染色分子构成的液晶中与另一条光束合二为一。染色分子的形状在光束的作用下发生改变，光速则变为低于1毫米/ 秒。

在高速下通常很难察觉两条光束的波长差，但是重新合成的光束通过延长其光程距离使相互作用得到强化，在其低速经过液晶时，人们即可测算波长差和目标物体的移动速度。博尔托洛佐及其同事已经在实验室成功监测到2×1 0- 1 4米/秒的超低速度，并足足坚持了1秒。这对通常情况下每秒流速为百万分之几米的冰川而言已经足够。

地球南北极冰川正在加速融化

相比其他慢光技术必须在极低温条件下方可进行，这种使光速变慢的新方法在室温下即可操作，简单易行。这意味着实地运用该技术以及由此衍生出的其他技术时，不再需要携带液态氮以及庞大的冷却设备。科研人员希望未来能开发出可嵌入飞机内部的仪器，以监测格陵兰岛冰川的流速情况。

蒙恩盼望这一天早日来临。他说：“只要该仪器成功问世，我就能将其置入飞机、无人机或者卫星体内，这对我们的研究领域意义重大。这势必会大大降低人类因为对海平面上升的高度与速度缺乏了解而带来的巨大风险。