细胞凋亡：必也正名乎？(4)

它们会定时对复制细胞进行“质量检查”，如果没有发现问题，便会向一些指定的基因发出信号，让这些基因指示有关细胞继续复制；一旦发现有问题，比如细胞中的DNA有损坏．它们便会向这些所谓的“死亡基因”通风报信，由“死亡基因”指示这些有问题的细胞“自杀”。如果调节细胞“自杀”的基因出了问题，让该死亡的细胞没有死亡，反而继续分裂繁殖，便会导致有问题或恶性细胞不受控制地增长，形成癌肿瘤；假若它错向不该死的细胞发出“自杀令”，不让之分裂繁殖，也会使那类细胞过量死亡，从而破坏人体的组织或免疫系统，如艾滋病就是令不该死亡的淋巴细胞大批死亡，从而破坏病者的免疫能力的。

 

 

细胞凋零资料图

 

意大利、新西兰及美国的研究团队长期研究了南极大陆上阿德利企鹅的族群遗传，利用同地区现生的企鹅族群及6000年前的企鹅骨骼化石中的微卫星DNA标记，找到了族群微演化过程的证据。造成差异的因子可能是突变、基因漂变、族群间的基因交流，也或许是由于巨大的冰山改变企鹅迁徙模式所导致。过去对各生物基因遗传频率变异的研究，都仅在约为几十年内的短时间中，找出可能造成基因遗传分化的事件，但尚无验证生物族群内的基因频率可能会随时间而变化的微演化现象。

 

 

细胞凋零资料图

 

所幸南极大陆的环境极干、极冷，将地层中的企鹅祖先遗骸保存良好，可期望发现古代及现生的企鹅间的基因遗传频率在时间距离上的差异。故从地层中以骨骼附近的土壤定年，以碳14放射性定年法，测出为6000年前的企鹅祖先，从15个次化石骨骼抽出DNA，与48只现生的企鹅血液中微卫星DNA标记作为比对，找出9个微卫星DNA标记的对偶基因，其中有4个的对偶基因有明显差异——现生的企鹅对偶基因较祖先的多，而基因序列也较祖先长，证明了族群的基因频率随着时间改变的微演化的现象。