惊人预测2880年巨型小行星撞击地球(2)

　　“理解究竟是什么导致小行星聚集在一起可以帮助制订防护未来小行星撞击的策略。”这项研究揭示了某些方法，例如发送巨大物体与小行星撞击，可能会导致情况恶化。例如，这种方法可能阻挡导致小行星聚集的力，从而导致小行星分裂成大量更小、具有威胁性的小行星，而这些小行星或可能处于撞击地球的轨道上。

　　这或许就是小行星P/2013 R3的情况，2013年和2014年哈勃太空望远镜观测到这颗小行星什么都没发生，这或许是因为它与一颗流星发生了撞击。“考虑到维系这个小行星聚集的力是如此稀薄，因此较小的推动力就可能导致它的完全分裂瓦解。” 洛兹蒂斯教授这样解释道。

美国加州大学圣塔科鲁兹分校的科学家们研发的小行星撞击引发海啸的电脑仿真显示高达400英尺的波浪将席卷大西洋海岸

　　这颗小行星以相对地球15千米每秒的速度疾驰。由于近距离地球的摇晃，它或可能以38000英里每小时（17千米每秒）的速度坠入大西洋。据估计，如果1950DA与地球撞击，它产生的后果相当于448亿吨TNT的爆炸。虽然这样撞击的概率只有0.3%，但它比所有其它小行星撞击的概率要高50%。

　　在地球漫长的历史中，这样大小甚至更大的小行星一直周期性的撞击地球。例如6500万年前发生所谓的K/T天体撞击，它导致恐龙时代的终结。

6500万年前发生所谓的K/T天体撞击导致恐龙时代的终结

　　小行星1950DA发现于1950年2月23日，它被科学家们观察了17天后从视线消失长达半个世纪。随后，2000年12月31日发现的一个天体被证实是长久消失的1950DA。据称在2880年3月16日1950DA或可能处于撞击地球的轨道，这一碰撞目前无法完全排除。

　　近地天体照相机（NEOCam）项目旨在寻找潜在有危险的小行星，这一项目将利用名为NEOCam芯片的新传感器，它比前几代的红外传感器具有更高像素和敏感性。

　　然而，科学家们表示无需担心。如果最终决定1950DA的轨道的确需要偏移，那么几百年的警告时间对于提出一个类似用白垩岩、木炭或者白玻璃珠拂去小行星表面灰尘一样简单的方法应该绰绰有余。这一方法将改变小行星的反射率，从而使得太阳光推动小行星脱离既定轨道。

　　目前美国宇航局正在追踪1400颗目前鉴别到的潜在危险小行星并预测它们未来与地球的最近距离和撞击可能性。作为研究的一部分，科学家们正在研发或可能改善小行星追踪能力的红外探测器，后者绰号为近地天体照相机（NEOCam）传感器。

　　一旦发射升空，这个基于太空的望远镜将位于相当于地球月球距离4倍的位置。利用这样高的栖位，NEOCam可以在没有例如云量和日光等障碍物的影响，观察近地天体的来去，包括PHAs。