寻找影子宇宙：隐藏的神秘暗物质世界

　　美国天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）曾经说过，比起科幻小说他更喜欢真正的科学，因为科学更加神秘莫测。

　　好吧，听听这个科学假说：宇宙中存在着和我们的银河系占据同样空间大小的另一个星系，它之所以没被发现是因为我们在望远镜里是看不见它的，这个星系里甚至还可能有看不见的恒星、行星和看不见的生命。

　　关于“影子”银河系的想法可能听起来疯狂，但是这是美国物理学家们的一个严肃的假设，试图搞清楚我们宇宙中的看不见的，即“暗”物质。

隐藏的暗物质世界是不是可能就在我们的眼皮子底下？

　　“我们认为这一问题很值得探索，因为它既可以解释一些令人不解的现象又可以通过实验加以验证。”马修·麦卡洛说，他来自波士顿附近的麻省理工大学理论物理中心。

　　我们一直通过假设暗物质的存在来解释一些令人困惑的天文现象，其中之一是位于螺旋星云边缘地区的恒星沿轨道运行过快。就像坐在加速的转椅上的孩子，他们本该飞入星际空间，但却没有，天文学家给的解释是：多亏了那不会发出可探测光的大量物质（暗物质）产生出的引力控制。

现在是创造新的暗物质理论的时候了吗？

　　接下来你要读到的就是第二个要用暗物质来解释的现象——对宇宙背景辐射现象，即宇宙大爆炸火球的“余晖”的观察表明，物质最初在空间里传播非常均匀，然而，宇宙中也会有相对而言密度较大的地方，这些区域引力比之周围区域更大，能把物质更快地拉进去，密度也因此变得愈加大。

　　但是这一过程仍然太慢，在宇宙形成的13.8亿年时间内，不足以成像银河系那样大小的星系。为了解释我们银河系的存在，我们就很有必要假定有大量的暗物质存在，因为有暗物质额外的引力可以极大地加快星系形成的进程。