欧洲金星探测器完成使命不久将坠落

　　据欧洲媒体报道，2005年11月9日，金星快车探测器由一枚联盟-FG火箭搭载，从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场升空，随后于2006年4月11日抵达金星。

　　而现在，在连续工作超过8年，圆满完成了所有预定的科学任务之后，金星快车探测器不久之后将按计划坠入金星浓密的大气层焚毁。

　　这艘飞船以24小时周期的极轨椭圆轨道围绕金星运行，其距离金星南极的最远距离为大约6.6万公里，这使其有能力对整个金星金星全球成像，而在金星北极上空时抵达其轨道的最低点，距离金星表面仅有大约250公里，几乎接近金星的大气层。

　　金星快车上搭载了7台科学载荷，可以对金星的电离层，大气层以及金星地表进行详细观察。

运行中的欧空局金星快车探测器

　　欧空局项目科学家哈肯·斯瓦德海姆(H?kan Svedhem)表示：“金星快车告诉我们在不同时间尺度上一颗行星是多么千变万化。另外它也提供了有关这颗行星在过去46亿年间如何变化的线索。”

　　他说：“这些信息将帮助我们了解地球与金星之间如此巨大的现状是如何产生的，但我们也注意到这两颗行星之间所存在的巨大相似性。”

　　生而不同？

　　金星的地表温度高达450摄氏度，几乎像是火炉一般。

　　除此之外它还拥有极其稠密的大气层，其中的气体成分是剧毒的。

　　但从探测器上搭载的红外设备获取的金星地表岩石信息来看，我们发现金星在过去地质历史上可能曾经有过板块构造运动，与地球的情况相似，甚至还可能曾经存在过海洋。

金星上的火山活动现在仍在持续吗？

　　和地球一样，金星高层大气也正不断损失物质，那里的气体物质向太空散逸。金星快车的测量数据显示在这一区域氢原子的散逸数量是氧原子的两倍。由于水分子正好是由两个氢原子和一个氧原子组成的，这一观测结果显示水分正在不断从金星上散失。

　　今天，地球上的水量相当于金星水量的10万倍以上。但由于这两颗行星大致拥有相似的大小，也大致形成于相同的时间，因此在它们形成的初期，这两颗星球上应当曾经拥有相似水平的水量。

　　但与此同时，金星快车上搭载的相机此前追踪到距离金星地表约70公里高空大气中的一些现象，包括旋转的气旋，这就仿佛地球上的飓风。探测器也在金星大气中纪录到闪电，这是根据闪电产生的电磁效应观测到的。