不是一个人在战斗：发现太阳兄弟(2)

　　然而幸运的是，天文学家们并不需要根据地址去寻找这些太阳的兄弟们。

　　通过测量恒星在太空中的运动，天文学家们可以逆转它们的运动并观察在太阳形成的时期哪些恒星大致处于同一位置。

　　你可以想象观看一幕爆炸场景的影片，当你倒转磁带时，你会发现那些被炸而散开的物质开始逆转，重新聚拢到一起。这里也是同样的道理。

　　然而要这样做，首先你必须确保拥有正确的银河系引力场模型，因为它会对恒星的运动造成影响。

　　拉米雷兹和他的研究组测量了这30颗候选恒星的运动，并据此得以逆转时间。

　　接下来，天文学家们对每一颗恒星的大气化学成分进行精确地测量。

　　要想被确认为太阳的“兄弟”，这颗恒星在大约46亿年之前的位置必须与太阳当时的位置相切合。

　　但与此同时这颗恒星的年龄也必须是与太阳相同的，另外它的化学成分丰度，如铁，硅，氧和其他重元素的丰度都应当是相接近的。

　　在通过这一测试关之后，原本的30颗候选恒星只剩下两颗的化学成分是与太阳的化学成分相吻合的。

　　并且其中只有一颗，也就是HD 162826的形成位置与原始太阳的形成位置相吻合。因此，恒星HD 162826便成为迄今已知作为“太阳兄弟”的最佳候选者。

　　这颗恒星质量比太阳大15%左右，也就是说这是太阳的大哥。它距离太阳的距离大约是110光年，相对来说这个距离还比较近，星等是6.7等，位于武仙座方向。

　　研究组还发现，与其费尽心思地去逐一测量尽可能多的元素，最快捷的方式其实就是从中选择一部分在不同恒星之间差异较大的元素进行测量。

　　这样的元素之一便是钡。只需要借助中等分辨率的光谱仪设备便可以开展这样的观测。

　　尽管恒星HD 162826的质量比太阳稍大，拉米雷兹的研究组认为太阳的大部分兄弟姐妹将会是小质量的M型恒星，因为这类恒星是宇宙中最普遍的恒星类型。

　　但依靠现有的技术可能还难以发现这样的“小兄弟”——M型恒星的光谱线太过密集且难以分析，并且它们本身也都非常暗淡。

　　然而随着欧洲空间局发射的盖亚探测器升空，天文学家们将有机会对距离较近范围内数以百万计的M型恒星进行精确测量，并从中识别出那些可能是太阳“兄弟”的成员。