太空中退役卫星重启受阻：氮储备不足

　　不久前，一个私人性质的研究团队宣布将尝试复活已经升空36年的国际日地探测卫星3（ISEE-3），但在“建立通信成功”和“引擎启动成功”的好消息传来后，最新的情况却不是那么乐观了。

　　该卫星的氮储备可能已经耗光或流失到太空中，推进器在短暂启动后又关闭。

　　如果无法重启并变轨，那么卫星将会沿着当前的路线与地球“分道扬镳”，而人类重新利用退役航天器计划中的第一步也只能暂告搁浅。

　　美国航空航天局（NASA）于1978年发射了ISEE-3，服役期间，这颗卫星主要负责研究日地环境及吹向地球的持续太阳风。

　　它不但是第一颗在日地之间第一拉格朗日点（L1）做以上研究的卫星，也是第一个与彗星相会并采集到数据的探测器。17年前，ISEE-3宣告“退休”，停止了各项科学运作。

　　但在今年5月份，一个由工程师、程序员和NASA退休专家组成的私人研究团队，准备利用ISEE-3“重访”地球的机会，再次接触到这艘升空已达36年的老航天器。他们为此筹集到了超过15万美元的资金。

　　如果真能成功激活并重启该卫星，其“剩余价值”将可提供廉价的空间探索服务，更为人类重新利用退役航天器铺下了新路。