几乎丧命！太阳系遭受的10道“创伤”(8)

　　第八道：连环疤

　　上面讲了太阳系卫星中的“小不点”，现在再来看看“大个子”。木卫三是太阳系中最大的卫星，个头比水星还要大。而它的“主子”——木星，则是太阳系中的行星之王。伴君如伴虎，此话不假。木星以其千分之一太阳质量的“体重”，当之无愧地成为了太阳系中的“粉碎机”。

　　如果有一颗“团结”得不是那么紧密的天体（比如，彗星）不幸从木星附近路过的话，木星的引力就会把它撕碎。这样一来，原本一个天体就会被撕成一“串”天体。之后彗星会继续前进，但是故事还远没有结束。木星的引力就像是一把机关枪，现在“子弹”（彗星）已经上膛，就等扣动扳机了。不过这把机关枪有点问题，它不是指向别人而是指向自己的。

　　1994年7月，被木星引力撕碎的舒梅克-列维9号彗星犹如一辆彗星列车径直撞向了木星。结果就是在木星的“脸”上留下的一系列的疤痕，其中较大的疤痕都可以容下整个地球。不过木星是一颗气态的巨行星，“新陈代谢”的能力很强，现在的木星早已恢复了原貌。

　　但是木卫三就没那么运气了，同样是木星“擦枪走火”，同样是被粉碎的彗星，但这次命中的却是木卫三。也许它在不合适的时间恰好运行到了不合适地点，于是在它的表面留下了由13个环形山所组成的连环“疤”。

　　在这张“伽里略”探测器于1997年拍摄的照片中，木卫三上的这条环形山链长达161.3千米。在这条环形山链的一端，由撞击而散落在周围的物质显得很明亮。