科学家称人类将在21世纪内找到外星人(2)

　　艾格因博士和她所在的研究组目前正开展利用光-电磁波辐射手段搜寻围绕其他恒星运行的行星的工作。所谓而当宜居行星的定义是，这些行星的大小必须与地球相当，并且其表面温度较为适宜，从而允许液态水在其地表存在。艾格因博士和她的同事们所搜寻的“生命印记”是那些遥远行星大气中的某些气体痕迹，他们认为这些气体成分只有在诸如光合作用等生命过程中才有可能产生。

　　而与此同时，肖斯塔克博士和他在SETI的研究组正致力于在宇宙中搜寻技术文明的线索。如果他的研究组真的接收到来自宇宙的无线电波信号，那么肖斯塔卡博士将会相当肯定的认为这一技术文明的水平应当远远在我们人类之上。

　　肖斯塔克博士说：“为什么我一直坚持认为如果有朝一日我们能发现外星人，那么他们一定是远比我们更为先进的呢？答案是很简单，你不可能接收到尼安德特人发出的信号。尼安德特克林贡人不会建造无线电通讯设备，从而让你能与之取得联系。”

　　那么如果我们在其他行星上找到了外星生命存在的线索，或是截获了来自外星的无线电通讯，那样的后果会是什么？如果我们找到的是一种与地球差异甚大的微生物，那么这将大大提升我们对生物学的认识，但除此之外这也将产生巨大而深远的哲学意义上的影响。用肖斯塔克博士的话来说：“可以说那将改变一切。”