冥王星不是第九大行星:科学家们继续寻找太阳系九大行星(2)

他们指出，是由于哈雷彗星随机且不规则地喷发物质，导致了自己运行轨迹的改变。如果存在像布兰迪所说的如同木星那么大质量的海外行星，必定会严重影响那些已知外行星的运行习轨道。而外行星轨道并未受到严重影响，那就证明这颗未知海外行星或X行星是不存在的。

尽管美国IRAS空间天文台本身的任务并不包括寻找X行星，但该天文台曾于1983年短时间登上过媒体头条，原因是该台当时描述了一颗“未知天体”，它“有可能大如木星，与地球距离不远，因而将是太阳系的组成部分”。但进一步的分析表明，在该台未识别的多个天体中，有9个是遥远的星系，第10个是“星际卷云”，并没有发现任何一个未知的太阳系天体。

 

 

太阳系第九大行星想象图

 

1988年，通过在冥王星的不同距离处放置多颗质量不等的测试性“X行星”两位美国天文学家研究了冥王星与海王星轨道共振的稳定性。冥王星与海王星构成了2:3的轨道共振，这在很大程度上阻止了它们相撞，甚至就连近距离相遇也不可能。

 

 

太阳系简图

 

他们发现，要想打破这种共振，这颗“X行星”的质量必须超过地球的5倍，而且参数空间很大。也就是说，很多种类的天体都可能存在于冥王星轨道外，而且不干扰这种轨道共振。为了确定该类型天体对海王星—冥王星轨道共振稳定性的影响，海外行星的4条测试轨道被前移400万光年。