太阳系八大行星或增加为太阳系九大行星(2)

2016年1月20日，美国天文学家布劳思（塞德娜的发现者）和巴铁金发表论文支持特鲁吉罗和谢泼德的观点，并且提出，基于6个遥远海外天体轨道的统计学相关性，应该存在一个超级地球（他们称它为“太阳系第九大行星”，它的质量约为地球的10倍，也就是海王星的60%左右，它的半长轴为400一1500天文单位。

布劳恩认为，就算没有引力证据，塞德娜1.2万年的轨道周期也意味着，在海王星以外存在一个地球大小的天体。塞德娜的轨道偏心率如此之高，以至于它待在太阳附近的时间只占其轨道周期中很小的一部分，而只有当它在太阳附近时，我们才能观测到它。

换句话说，就连这么难观测到的天体都被观测到了，这意味着两种可能性：一是像塞德娜这样的天体本来就很少，那么它被发现纯属巧合；二是像塞德娜这样的天体并不少，但因它们的轨道偏心率也很高，所以它们很难被观测到，但未被观测到并不意味着它们不存在。如果像塞德娜这样的天体很多的话，那么比它大或比它小的天体也该存在。塞德娜的大小是冥王星的3/4。

 

 

太阳系九大行星轨道坐标图

 

布劳恩说，如果存在60个塞德娜大小的海外天体，就可能有40个与冥王星同等大小的海外天体，可能有10个比冥王星大一倍的海外天体，可能有3个或4个比冥王星大两倍的海外天体，其中最大者可能有火星甚至地球那么大。但他也指出，如果真的发现了这样一个海外天体，就算它的大小与地球相仿，按照现行标准，它也只是一颗矮行星，因为它未能把自己的近邻区域清理干净。

 

 

科学家们想象中的太阳系第九大行星

 

除此之外，有关一颗海外行星的猜测也集中于所谓的“柯伊伯悬崖”。柯伊伯带在距离太阳48天文单位的地方突然终止。一些天文学家猜测，这是因为在48天文单位之外存在一颗质量在火星与地球之间的天体。