地球停转之日永远无法到来：地球永远处于运动中(3)

弧状地影，然而它们殊途同归，都指向了地面是弯曲的这一事实。现在，我们根本无法想象文明史上第一个产生了“地球”概念的人究竟感受到了什么，毫无疑问，那必定是种难以言表的心灵震撼。

总而言之，到了托勒密时代（大致相当于中国的东汉），地球孤悬于天球中心的图像已经在很多古文明中成型了。托勒密曾经在一部名为《天文学大成》的巨著里用了整整一卷的篇幅来建立他的上述体系，并牢牢统治西方天文学达1000多年。尽管早在古希腊时期便有人提出过我们的地球或许应该围绕太阳运转的想法，然而直到16世纪中期哥白尼发表《天体运行论》的时候，这一思想几乎已经被世人遗忘。今天看来，哥白尼思想的伟大之处在于：他将地球看作是天上的一

 

 

地球永远处于运动中

 

颗普通的星辰，与水星、金星、火星、木星和土星一样围绕太阳运行。事实上，这样的模型距离正确的宇宙观念只差一步：即太阳也是诸天繁星中的一员。以哥白尼的聪明才智本可以意识到这一点，奈何他的思想还是被托勒密的天球模型所困，没能跳脱出来。

 

 

地球永远处于运动中

 

一旦意识到我们脚下的大地不过是一颗太阳系里的普通行星，研究地球本身的运动也就成了天文学的首要课题。继哥白尼之后，现如今的天文学家已经发现了至少12种不同的地球运动，相较于众所周知的自转和公转，其余的10种运动要么幅度很小，要么周期很长，难以被观天者察觉。尽管如此，一种被称为“岁差”的长期现象依然被东西方的许多天文学家仅仅依靠肉眼观察发现。这便是地球运动的第三种形式：自转轴的进动。