探测太空的新技术：揭露科学家如何探索太空(3)

简单来讲，科学家会向遥远的行星、卫星或者小行星发射一种装备先进的探测器，该探测器花费数月甚至数年的时间飞过太空，到达目的地。然后，根据事先制订好的计划，它或者仅仅掠过这一目的地，沿途拍摄照片;或者绕其轨道飞行，以获取更为详细的信息;或者在目的地着陆，进行全方位的考察。它获得的一切信息，都会发送给我们。当完成自己的使命后，该探测器或是在目的地坠毁，或者继续飞向更深处的太空。

我常常拿自己当作公众，看看大家知道些什么，不知道什么。我从3岁起就爱上了天文学，所以，要是空间发生了什么事而我不知道，我认为大多数人也不知道。当说起太空探测器时，我基本上是一片茫然。太空中有多少个探测器在飞行？200个？50个？还是9个？发射这些探测器都要干什么？是哪个国家发射的？这些探测器都在执行什么任务？我所知的仅仅是偶尔听说某个探测器的故事，它发回了什么令人惊讶的图片，然后我就登陆cnn.com的画廊，一张接一张地浏览，激动一会儿，把链接传给我的三个好朋友。他们也是丢不开天文学，然后试图关闭网页时，不巧又打开CNN上其他勾引你的垃圾画面，点击来点击去，足足浪费3小时，把自己就这样毁在了网络上。我跟人类探测器的关系就是这样。

 

 

科学家发射的太空探测器资料图

 

但是，很快我就意识到，应该了解的不会就那么点儿，要想把一切搞清楚也不必费太大的力气。以下就是我认为的当前最主要的8个空间探测器。

1.“新地平线”号（冥王星，NASA）。

 

 

科学家发射的太空探测器资料图

 

把“新地平线”号放在第一位介绍，是因为它刚刚经历了自己的重大时刻。这个探测器发射于2006年，目的地为冥王星。它经历了长达10年的太空飞行，中途因为一颗掠过木星的天体的引力作用，速度得到大幅度提升，最终于2015年7月14日到达冥王星。它并没有在冥王星上着陆，但是以非常近的距离掠过，第一次向我们展示了冥王星的全貌。