太阳系的资料 太阳系早期历史的新发现(5)

也许，晚期大规模轰击有另一个来源—火星。这个想法目前仍在起步阶段，许多更具体的细节还需要澄清。有利于这个想法的一个事实是:火星的北半球地势低洼，和南半球的高地相比十分平坦。许多人认为这是一个由直径2000千米的撞击体撞击形成的巨大盆地。这个撞击过程抛射出的碎片在39亿年前轰击了地球和月球。

此外，科学界还有一个更加激进的解释，即39亿年前对月球的轰击仍有疑点。得出这一结论的“阿波罗”岩石样本采集自月球的多个不同地点，其中大多数显示撞击的时间就在这个时间点前后。但是，也有人认为“阿波罗”岩石样本可能都来自形成月球雨海盆地的撞击事件，由此产生的岩质残骸会散布到月球表面的其他地方，干是乍看之下好像是同时发生过大规模的撞击。因此他们认为，39亿年前的月球兴许并没有遭受到大规模的小天体轰击。如果能证明造成月球上环形山的撞击是细水长流并非一跳而就，那么尼斯模型就能得救。同样重要的是，它也会对处于婴儿期的地球的环境产生深远的影响。如果撞击的强度大幅下降的话，那么早期地球就不会犹如炼狱一般。

 

 

太阳系的资料

 

无论以哪种方式，只有地球越早地平静下来，生命才能更快地出现，进而在杰克山的错石中留下痕迹。把巨行星的迁移提前到更早的时间可以与之相一致。未来的研究工作将着眼于验证这一想法。哈里森已经在另一块杰克山的错石中发现了石墨斑点，接下来就将对其碳同位素的比值进行分析。

 

 

太阳系的资料

 

如果哈里森的预感是正确的，那么曾经认为的出现在38亿年前的最早生命形式就并非我们进化树的起点。相反，地球生命出现的时间可能提前数亿年，几乎就在地球成形之后。这也提升了生命形成的速度以及对环境的耐受程度。极大地增加了在宇宙恶劣环境中找到生命的可能性。对地球早期历史的这一重新认识可以指引我们走向更有趣的未来。