宇宙年龄的界定者温迪·劳雷·弗里德曼(3)

而一个较高的哈勃常数暗示着一个更年轻的宇宙年龄，如果按照温迪等人其中的一个结果——高达100千米/（秒·百万秒差距）——计算的话，宇宙的年龄只有70亿至100亿年，即使按照80千米/（秒·百萬秒差距）来计算，宇宙的年龄也只有80亿至120亿年。这个数据确实有点惊掉人的下巴……因为如果按照桑德奇等人差不多50千米/（秒·百万秒差距）的数据来计算，宇宙的年龄是150年至200亿年，足足差了将近一倍。

最初，温迪等人的数据被一些天文学家斥为荒谬，因为温迪计算的宇宙年龄甚至比球状星团那等古老的恒星系统的估计年龄还要短。这些星团被认为是在银河系中最先形成的天体，其年龄估计在130亿至170亿年。换句话说，你不能让宇宙的年龄比银河系还小吧？

但是，温迪并不这样想。她回应一些天文学家的观点时说，这些计算值所依据的球状星团理论模型并不完善，并且可能是以不准确的假定作为依据的。而且她认为，对球状星团元素组成和距离的观测误差可能造成不可靠的结果，而结果的可靠程度又很难判定。同时，温迪也承认，较大的哈勃常数与星系在太空中的分布和形成的标准理论存在冲突。或者说，要么她得出的哈勃常数有问题，要么，要对一些理论进行调整。为了获得更准确的哈勃常数，温迪还得继续努力。

接下来，温迪的团队借助另一台天文望远镜——斯皮策空间望远镜——进行观测。这也是一台大型轨道望远镜，是世界上第一台地球同步空间望远镜。与哈勃望远镜主要观测可见光不同，斯皮策望远镜主要关注天体红外波段。2012年，温迪团队宣布了哈勃常数的修正结果：74.3±2. 1千米/（秒·百万秒差距）。欧空局以宇宙微波背景辐射为研究对象的团队在2013年将这一数

据修正为67.80±0.77千米/（秒·百万秒差距）。看来，哈勃常数最终会锁定在70千米/（秒·百万秒差距）上下了。依此推算，宇宙的年龄大约在130亿年上下，目前比较常用的说法是13.2亿年。

更大，更清楚

为了获得更好的结果，需要更强大的望远镜。温迪发起了大麦哲伦望远镜（GMT）项目，在2 003年至2015年担任GMT项目委员会主席期间为GMT项目奔走呼号、筹集资金。

为了避开城市造成的光污染，GMT最终选址在南半球智利的拉斯坎帕纳斯天文台。GMT将由7个直径8.4米的主镜镜片构成，其中一个居中，其余的环绕在周围，整体直径将达25.6米，高达4 3米，整个大小与美国的自由女神像差不多。其外层还将加装一个22层、大约60米的保护壳，同时具有巨大的天窗。整个望远镜将建造在一个巨大的可旋转底座上，以便它能根据需要指向特定的方向。这是一个极大望远镜，也将会是迄今最大的光学望远镜，其分辨率将是哈勃望远镜的10倍，人眼的2000倍。

目前，GMT项目已经将选址的山顶平整，并开始铸造镜片，而且已经完成了一些，预计在2020年完成建造。不过在彻底完成之前，GMT就能以4镜片的状态开始工作了。将来，期待温迪能取得更多、更好的成果。