NASA朱诺号太空探测器粉碎了我们对木星的了解

美国太空总署(NASA)的朱诺号(Juno)太空探测器揭示新的成果，几乎挑战我们对这颗气体巨行星的一切假设。

首先，一个超级强大的磁场，以及行为完全不同于我们地球的怪异北极光。

由Bolton率领的第一项研究，描述群集在木星以前未看见的极地附近的巨大暴风和气旋。

其中一些庞大气旋达到1，400公里(900英里)宽，比地球最大的气旋大10倍。木星的暴风也高达将近100公里。

但真正令人惊讶的是来自于云层下面，当时朱诺号在测量木星大气层的热结构。

Bolton说：“它像是从地球赤道上升的更深层次、更广泛版本的气流，并且产生了信风(trade wind)。”

在第二次研究，情况甚至更加恶化，当时朱诺号在仔细观察木星的磁场。

测量值为7.766高斯(Gauss)，探测器侦测的地区比地球磁场强10倍，地球南极只有0.66高斯。

磁场也比以前想像的更加动态，具有不平整的不均匀分布。

木星的块状磁场指出它可能源自于靠近木星表面的过程。

仔细观察磁层，被磁场控制的木星周围空间，揭露出另一个惊奇。

当朱诺号在2016年6月通过磁层时，遇到木星的弓形冲击，这是当磁场开始将太阳风转向时，所发生的冲击波。

Connerney说：“弓形冲击会随着与木星距离的不同而有所变化，当太阳风较弱或缓慢时会扩张，而当太阳风强时会收缩。”

更奇怪的依然是木星令人惊叹的紫罗兰色的极光，当它们盘旋在两极上空时，被朱诺号侦测到。

J.E.P. Connerney et al.， Science (2017)

木星极光是由电子被吸出木星极地区域所驱动，基本上意味着木星全靠自己驱动这场光舞。

Connerney告诉ScienceAlert科学网站：“这与我们的原始假设完全相反。我们从未期待会看到如此强烈的极光散射，由电子被引导出极地所造成。”