科学家在一颗白矮星周围发现生命痕迹 外星生命找到了?

白矮星（White Dwarf，也称为简并矮星）是一种低光度、高密度、高温度的恒星。因为它的颜色呈白色、体积比较矮小，因此被命名为白矮星。白矮星是演化到末期的恒星，主要由碳构成，外部覆盖一层氢气与氦气。白矮星在亿万年的时间里逐渐冷却、变暗，它体积小，亮度低，但密度高，质量大。1982年出版的白矮星星表表明，银河系中已被发现的白矮星有488颗，它们都是离太阳不远的近距天体。根据观测资料统计，大约有3%的恒星是白矮星，但理论分析与推算认为，白矮星应占全部恒星的10%左右。

科学家发现，一颗距离地球170光年的白矮星可能含有某些形成生命的基础物质。研究者用凯克望远镜在2008年和2014年对这颗恒星进行了观察，哈勃太空望远镜也在2014年对其进行了观测。

白矮星周围有一颗行星，由于太靠近白矮星，这颗微型行星被强大的引力场“撕得粉碎”，变成了一堆气体和尘埃。随后，这些残余物质进入了白矮星附近轨道——就像环绕土星的土星环——并最终融入了白矮星的大气层。这颗行星带有生命基础的成分，他的融合使得这颗白矮星具有形成生命的雏形。

据介绍，这也是天文学家第一次在白矮星大气层中发现氮元素，而富含水冰的岩石星体撞向恒星的情况也非常罕见。白矮星被认为是中、低质量恒星演化阶段的最终产物，具有极强的引力。白矮星大气层中的元素在引力作用下会沉到恒星内核中，无法被望远镜观测到。

“如果其他恒星周围存在的类似柯伊伯带天体也含有水，就像我们现在看到的，那么岩石行星形成时就无需一开始就具有‘生命配方’，”许偲艺说，“我们可以看到，在太阳系以外的这个行星系统中，存在着富含水、氮和碳的微型行星，就类似太阳系中的柯伊伯带。如果地球上的水、氮和碳来自这类天体的撞击，那其他行星系统中的岩石行星也就很可能通过这种方式获得水、氮和碳。”

研究者称，考虑到与这颗白矮星的距离太近，该区域内的岩石行星很可能十分干旱。“我们想知道，其他行星系统中是否也存在着蕴含大量水的柯伊伯带，这些水或许能补充给那些干旱的行星，”论文共同作者、加州大学洛杉矶分校地球化学和宇宙化学教授爱德华·扬（Edward Young）说，“我们的研究显示，这是很有可能的。”

当然，宇宙中是否普遍存在生命还是一个未解之谜。首先，你需要找到一颗体积、质量跟地球差不多的行星，并且它与恒星之间要有比较合适的距离。然而截至目前，我们还没发现这样的行星。