澳洲业余天文学家利用“Backyard Worlds:Planet 9”在距离地球一百光年发现新棕矮星

澳洲一名业余天文学家利用美国太空总署（NASA）资助的网站“Backyard Worlds:Planet 9”，在距离地球约一百光年的位置，发现一颗棕矮星（brown dwarf）。

NASA于今年2月推出项目，让业余人士只要利用电脑连接互联网，便有机会取得由美国太空望远镜广域红外线勘测仪（WISE）拍摄、在地球外的影像。来自塔斯马尼亚的教师费查（Bob Fletcher）早前便在网站上的相中，察看到一颗黑色的物体在缓慢移动，从而发现新恒星。来自美国、俄罗斯和塞尔维亚的另外3位业余科学家，其后亦发现同样的物体。

NASA的研究团队调查后证实，此前未曾发现该恒星，并替该恒星命名为“鲍勃的矮星”（Bob's dwarf）。该颗棕矮星一般被描述为失败的星星，因为它们没有足够的质量来维持核聚变。美国自然历史博物馆天文物理部门的专家对于新发现深感惊喜，称为业余天文学家们感到自豪。