特殊类型超新星 或为反物质“制造机”

宇宙中存在数量可观的反物质。据估计，仅仅银河系就存在着大量的正电子，每秒湮灭的反物质大约为9.1万亿千克。这些反物质来自哪里？在最新出版《自然-天文学》上，澳大利亚国立大学的研究人员提出：这些反物质来源于一类特殊的超新星。

一些放射性元素在衰变时会释放正电子。存在于超新星中的镍-56、钛-44和铝-26三种元素会发生这种衰变并产生正电子。

研究人员认为，有一类相对罕见的超新星能产生异常多的钛。这些超新星产生于两颗中等大小的恒星。它们距离足够近，以至于分享一个共同包层。其中一颗恒星会获得足够的物质，演变成一颗由碳和氧组成的白矮星；另一颗恒星则变成几乎全部由氦组成的星体。模型显示，当两颗恒星随后碰撞并爆发的时候，会产生大量中等质量的原子，比如钙、铬和最重要的钛。

科学家已经在这类超新星爆发的后续中发现了钛的衰变。据估计，这类爆发的发生率足以支持放射性钛的稳定输出。研究人员认为，需要通过进一步计算机模拟和天文观测检验这一假说。