美国宇航局提前探索灵神星计划 或为太空采矿提供可能

这颗小行星在木星与火星之间的小行星带上，叫做灵神星。天文学家表示，灵神星本来可能是一颗行星，不过由于在太阳系的形成过程中被摧毁了一部分，所以变成了一颗直径200千米的小行星。灵神星主要成分是铁、镍以及黄金、铂金等稀有金属。

别看这颗小行星不大，但是其蕴含的价值足以对地球现有的经济结构造成剧烈的冲击。光是其表面的铁矿就价值1000亿亿美元，如果天文学家在未来能够通过技术手段将其带回地球，那么地球现有的所有贵金属储备将彻底贬值，相关的交易也将受到严重冲击，最后将直接导致全球经济崩溃。

不过由于人类对太空的了解太少加上技术条件的限制，科学家们并没有现在就考虑将其带回地球，而是先对其进行探索，并希望深入了解行星在早期历史阶段如何层状分离。

灵神星距离地球3.7亿公里，原本的探测任务预计在2023年启动，探测器会在2025年掠过火星，2030年抵达灵神星，不过最近NASA将原本的探测计划提前一年，将于2022年发射探测器，由于设计团队重新规划了路线，更加的高效而且缩短了飞行时间，所以探测器会在2026年就到达灵神星并执行探测任务。

同时，天文学家还有另外一种构想：灵神星在未来可能会成为人类探索火星的资源补给站，因为之前的研究显示，灵神星上很可能有水资源。