冥王星为什么不是行星：冥王星发现疑似云层也无济于事(2)

英国莱斯特大学物理与天文学系科学家利-弗莱特切尔博士表示，“如果这些云被证实是真的，这会让科学家着迷于太阳系数年时间。但是，它并不意味着冥王星能够摆脱缺少行星特征的困境。土卫六甚至表现出更多大气进程的复杂性，但它恰恰就是一颗迷人的类行星卫星。冥王星是柯伊伯带最大天体之一，这一状态并未有任何改变。”

太阳系其它星球上的云层可以证明活跃循环的存在，如地球上的水循环和土卫六上的甲烷循环等。在某些地点形成云层，就等于告诉你空气在流动以及空气是如何与表面地形相互作用的事实。弗莱特切尔博士表示，“对于冥王星项目科学家来说，挑战就是明确这些事物的真正特征，它们的组成成分，它们是如何形成的，以及它们所处的位置究竟有何特别之处等问题。它们也许是云，但这并不能帮助冥王星由矮行星恢复为行星。”

 

 

去年七月份，美国宇航局“新视野”号探测器首次近距离飞越冥王星，并拍摄到了这颗矮行星的大气层。

 

什么是行星？根据国际天文学联合会的定义，一个宇宙天体必须要满足以下三个条件才可能被定义为行星。第一，它必须环绕恒星公转，而不是另一颗行星的卫星。第二，它必须要有足够的质量形成球体，有自身的引力。第三，它必须清除了自身轨道上的其它天体。最后一个也是冥王星失去行星地位的主要条件，因为它的轨道所在的柯伊伯带上有许多冰质岩石和天体。（彬彬）

 

 

“新视野”号探测器项目组科学家们目前无法确认这些是不是真正的云。物理学家认为，即使冥王星上确实存在云，这也不能说明冥王星可以回到行星的行列。