外星生命探索：加快外星系生命探索工程(2)

艾伦望远镜阵列搜寻地外文明

  生命是美妙的，正是生命的繁衍才使地球上生机勃勃，气象万千。生命存在的条件又是非常苛刻的，所在的天体要有坚硬的外壳，要有适宜的大气层和适合的温度，要有一定数量的液态水。同时，行星围绕的天体必须是一颗稳定的恒星。就太阳系来说，符合上述条件的只有金星、地球和火星。其中地球位于金星和火星之间，处于生命繁衍的最有利的空间。现在还没有发现金星和火星上有生命。太阳系中其他行星上就更不适合生命存在了。

探索方法

目前，探索地外文明的方法主要有3大类：

①接收并分析来自太空的各种可能的电波。这方面的工作从1960年就开始了。

②人类主动向外太空发出表明人类在太阳系内存在的信号。1974年11月16日，美国利用设在波多黎各的阿雷西博305米直径的射电望远镜，发出人类第一组信号，对准武仙座球状星团，发射3分钟。

③发射探测器去登门拜访外星人。美国发射的“先驱者”10号和11 号，“旅行者”1号和2号都在完成对太阳系内的探测任务后，带着许多人类的信息，作为人类使者，漫游在恒星际空间如果巧遇人类的知音，他们将从探测器中了解人类的活动，确定进一步交往的可能性，由此可见，探索地外文明是一项综合性的科学使命，过于乐观是不现实的，过于悲观也是没有根据的。

地外生命的造访

   事实上，科学家认为，一个地外文明曾经造访、并且现在还在地球附近监视人类的说法是不可信的。有人曾经计算过，假如银河系内有100万个文明，而每年只有一艘飞船到达地球，那么整个银河系中每年发射的飞船大约有100亿艘，而且制造这些飞船所需的金属大约是银河系中所有金属储量的1%。换句话说，一个文明只有倾其所有才能达到造访我们的可能，而像旅行者号这样的人造物体被另一个文明发现的可能性基本上可以忽略不计。

   这一结论或许让人非常失望，那些原本让人激动地飞碟和外星人全都变成的泡影。或许你要指责我打碎了一些人的梦想，然而，世界上还有更令人激动地、严肃的科学研究：科学家虽然不屑于飞碟和外星人的传奇，却一直致力于科学的搜寻地外生命的迹象。