王锡阐：中国天文学传统最后的守望者(6)

第五卷很重要，先讨论时差和视差，再进而给出确定日心和月心连线的方法，称为“月体光魄定向”，这是王锡阐首创的方法。后来清廷编《历象考成》（1722年），采用了这一方法。

第六卷先讨论了交食（指一个天体经过另一个天体前方，将后者部分或完全挡住的现象），其中对初亏、复圆方位角的计算与“月体光魄定向”一样。随后用相似方法研究金星凌日，给出推算方法。又讨论了凌犯，包括月掩恒星，月掩行星，行星掩恒星，行星互掩等情况。金星凌日和凌犯的计算，皆为王锡阐首创，中国前代天文历法著作中未曾有过。

《晓庵新法》虽在计算中采用了西方的三角知识，但并未使用西法的小轮体系，也没建立宇宙模型。按中国古典历法的传统，根本不必涉及宇宙模型的问题。要预推天体视位置，未必非建立宇宙模型不可，更不是非用小轮体系不可，用传统方法也能做得相当好。王锡阐既要“归大统之型范”，自然要用传统方法。

 

 

天文资料图

 

《晓庵新法》在月体光魄定向、金星凌日、凌犯等计算方法中表现出巨大的创造才能，但不可否认，此书也有其不足之处。例如，据笔者初步统计，第二卷给出数据达263个，其中大部份是导出数据，但对如何导出则未作任何说明；而以下四卷中的各种计算皆从这些数据出发，因此最后推得的任何表达式都无法直接看出其天文学意义。而且，后四卷中出现的新数据，包括计算过程中间值在内，各有专名，凡590个之多，其中还有同名异义、同义异名等情况，更进一步增加了读者理解的困难。究其原因，除了王锡阐刻意不使用图示等先进手段之外，主要是因为他有一个错误的观点，以为应效法古人“详于法而不著其理”。种种原因加在一起，使得《晓庵新法》比前代历法更难读。

 

 

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说王锡阐“特意”在《晓庵新法》上如此写法是有理由的。他的另一部重要著作《五星行度解》就没有一点“大统之型范”的影子，完全采用西方的小轮体系，有示意图六幅，全书非常明白易懂。