科学家发现“海归”古猿，险改写人类进化史(3)

森林古猿的部分骨骼有更加垂直的脊柱，宽阔的胸膛，比腿长的手臂，非常灵活的手腕，以及又长又弯曲、能有力地抓东西的手指。这些特点使它们看起来更像今天的类人猿。

它们的出现是四肢着地行走的古猿到可移动、挂在树枝上“荡秋千”的类人猿之间的重要转折点。

生活在匈牙利的鲁道古猿也具有同样的特征。而且根据科学家的研究，鲁道古猿是演变出另外两个现代类人猿关键特征（大的脑部和长时间的童年期）的第一类古猿。

1999年，大卫·毕甘复原了鲁道古猿的头骨结构，他发现这种古猿包括颅骨、颌骨和颅底在内，都很像现代非洲猿类的解剖结构，特别是大猩猩。而鲁道古猿大脑的大小则与黑猩猩的大小相差无几。此外，牙齿生长的研究证据表明，鲁道古猿比它们的祖先有更加漫长的童年。

离开欧洲，回归故乡

 

 

人类进化史简图

 

大的脑容量以及漫长的童年时期，与高水平智力、记忆、复杂的学习能力和战略思维等相关，这些特性能帮助它们在具有挑战性的四季分明的环境中更好地生存，这也是现代人类的特征。

渐渐地，欧洲变得越来越寒冷了，最终，距今大约1000万年前，这些流落到欧洲的古猿食不果腹，不得不放弃那片大陆，重归非洲。

 

 

人类进化史简图

 

在非洲，人类的近亲开始独立进化，分出大猩猩这根“枝桠”。然后，再次分裂出黑猩猩和南方古猿，在非洲新的环境下，南方古猿慢慢进化成人类。

因此，研究人员认为，欧洲生活这一阶段对于猿类最终进化成人类绝对至关重要。如果没有古猿在欧洲所发生的改变，或许人类将永远不会进化成现在的人类。