7万年前非洲原始居民已有能力利用热处理技术来制造石器

2016年10月23日，《新历史学人》（Newhistorian）网站报道的法国波尔多大学一个考古科研团队最新成果显示，7万年前居住在现今南非的原始居民，已有能力利用比较复杂的热处理技术来制造石器。

硅结砾岩（Silcrete）是一种常见于非洲和印度干旱地区的岩石，被广泛应用于新石器时代的石器制作中。不过，利用这种岩石制作石器时，必须对其热处理，以便让其易于剥落和加工。但对岩石进行热处理是一种相对复杂的技术，因此，新石器时代之前的原始人类很少能利用硅结砾岩制作石器。然而，法国波尔多大学学者安妮·德拉尼（Anne Delagnes）等人发现，约7万年前生活在现今南非的原始居民，有能力利用复杂的热处理技术加工硅结砾岩且将其制成石器。

德拉尼等人对从好望角南部一个原始人类遗址中出土的数十个由硅结砾岩制成的石器进行了分析，据此前测年结果显示，该遗址距今约7万年。研究人员发现，这些石器中90%都经过人为热处理，并且被制成了锋利的石制刀刃。这种热处理工艺既能让岩石变得易剥落以便制成薄片，又能让石器的硬度和韧性达到日常使用要求。因此，德拉尼等人表示，这种石器热处理工艺可以被视为一个重大的创新。