科学家解释流星雨是怎么形成的：巨蟹座流星雨的形成(4)

以英仙座流星雨为例，它的活动期从7月底至8月中旬持续十几天，其间地球在自己的公转轨道上前进75000万千米。如此算下来，英仙座流星群的质点平均间距竟有120千米！就算是1966年狮子座流星雨大爆发的时候，地球遭遇的群内流星体的平均间距也有15千米之遥。至于偶发流星体，其出现的频率至少比英仙座流星雨的峰值ZHR要低一个数量级，开三次方根后可算得偶发流星体的平均间距在260千米左右。

即使如此，考虑到地球在一天之内扫过的宇宙空间体积，地球上无论白天还是黑夜划过的流星数目仍然是惊人的。1935年，怀利根据美国陨星学会的数据给出了一条流星数目随亮度变化的函数曲线。该曲线表明，一天之内地球上（无论白天还是黑夜）亮于4等的流星数目约为2400万颗，全年约有87亿颗！即使是亮如织女星的0等流星，每天出现的数目也有30万颗之多！更有甚者，若考虑亮度15等的暗弱流星，那么整个地球上每天将遭遇几十亿颗这样的微型天体。

 

 

流星雨资料图

 

不仅如此，怀利的曲线还给出了各种质量的陨星坠落于地面上的频率值：重量只有几十克的小块陨石每年都可以落6块，而重达50吨的陨石平均每30年便可以降下一块，至于250吨的大块陨石则需要200年的时间。质量在5亿吨以上的巨型陨石已经具备相当大的生态破坏力，这样的天体降落在地面上的频率差不多是10万年。有人认为1908年6月30日发生于西伯利亚通古斯地区的撞击事件的罪魁祸首便是这样一颗陨星，其质量也许超过了4亿吨。

 

 

流星雨资料图

 

如此看来，自地球诞生至今，我们的周围似乎应当落满了各种各样来自天外的陨石。这样的想法并无不妥，因为我们脚下的地球便脱胎于46亿年前的一颗巨大陨星。只是，那些远古时代的陨星多半早已随着剧烈的地质运动沉入星球内部，成为地核的一部分，今天地面上残存的陨坑或者陨石的历史都不超过100万年。

许多人以为所有的陨石都拥有不菲的价格，事实上这也是一个误区。与古玩市场类似，拥有不同特点、不同纹路的陨石身价也有着天壤之别。一般来讲，最普通的阿根廷陨铁的售价仅为同等重量黄金的5%。这样的价格对普通人来说显然是可以接受的。因此，假如你并不在乎陨石上的纹路特点，而只是单纯地想要拥有一枚属于自己的星星，这样的梦想还是可以实现的。