寻找外星生命计划启动:我们寻找外星人的方法揭秘

1959年9月，物理学家朱赛贝·可可尼和菲利普·莫里森在英国《自然》杂志上发表了一篇里程碑式的论文，他们给这篇论文起了一个颇具煽动性的名字：《寻找星际通信》。可可尼和莫里森提出，射电望远镜的精度已经可以检测到其他环绕恒星运转的文明向宇宙中传输的信号。他们认为这种信号可能会以21厘米波长（1420.4兆赫）进行传播。这是宇宙中最常见的元素——中性氢——发射的电磁波的长度。其他文明很可能会把这一波长看作电磁波谱中的一个符合逻辑的标志，像我们这样的搜寻者会想到去检测它。

7个月之后， 射电天文学家弗兰克· 德雷克成了系统搜寻宇宙中智慧信号的第一人。德雷克使用的观测仪器是直径25米的射电望远镜，位于西弗吉尼亚绿畔的美国国家射电天文台。他将这个射电望远镜对准了附近两个与太阳类似的恒星——天苑四和天仓五。德雷克将自己的观测计划命名为“奥兹玛”（来自美国作家莱曼·弗兰克·鲍姆的作品《奥兹国的奥兹玛公主》）。1960年4月到7月，他每天用6小时扫描21厘米波长附近的电磁波信号。这个计划设计精良，成本低廉，以今天的标准来看非常简单，但是不成功。“奥兹玛”计划没有发现任何源于外星的信号，但激起了天文学界其他人的兴趣，尤其是苏联人，他们最先行动了起来。

 

 

寻找外星人资料图

 

在20世纪60年代，地外文明搜寻行动一直以苏联为主导。他们采用的策略极为大胆：用几乎全方位的天线对太空大片大片地进行观测搜寻，而不是仅仅对我们邻近地区的恒星进行搜寻。苏联人的依据是，在浩渺的太空中，总会有几个文明先进到能够发射出大功率无线电波。

 

 

寻找外星人资料图

 

在20世纪70年代初，美国航空航天局位于加利福尼亚州山景城的艾姆斯研究中心（Ames Research Center）开始考虑为更高效的搜寻开发所需要的技术。一个由外部专家组成的团队在伯纳德· 奥利弗（Bernard Oliver）的领导下，利用从惠普公司休假的时间为美国航空航天局进行了一项名为“独眼巨人”的综合性研究。“独眼巨人”报告提供了一份有关地外文明搜寻中科学与技术问题的分析。这份分析报告成了随后的大部分搜寻工作所依据的基础。